000918 (IPS) – Många asiatiska amerikaner drog en lättnadens suck efter att Wen Ho Lee, en taiwanesisk fysiker som anklagats för spioneri, släpptes ur fängelset. Men de anser fortfarande att den amerikanska regeringen är skyldig dem en del förklaringar.
De vill ha en utredning om varför Wen Ho Lee misstänktes och åtalades, och om huruvida Lees kinesiska bakgrund hade en avgörande betydelse.
Lee är medborgare i USA. Han hölls inspärrad i isoleringscell i nio månader efter att han hade anklagats för att ha laddat ned kärnvapenhemligheter när han jobbade på ett laboratorium i Los Alamos
– Regeringens process mot Wen Ho Lee var politiskt motiverad och befläckad av rasism redan från början, säger Margaret Fung, chef för Asian American Legal Defense and Education Fund.
– Man borde göra en offentlig utredning av energidepartementets och FBI:s handlingar, som ledde till detta övergrepp mot de mänskliga rättigheterna, säger Fung.
Lee släpptes ur fängelset i Albuquerque, New Mexico, efter att ha erkänt sig skyldig till att ha misskött information i ett fall, och efter att ha gått med på att samarbeta med myndigheterna för att försöka spåra sju försvunna databand som innehöll information om det amerikanska kärnvapenprogrammet.
Lee åtalades på 58 punkter, och mer än trettio av åtalspunkterna hade kunnat ge livstids fängelse. Men när regeringen valde att lägga ned alla åtalspunkter utom den enda som Lee erkände, visade det att den viktigaste delen av fallet mot Lee – att han hade lämnat över information till ett annat land – fullständigt hade rasat ihop.
Domaren i fallet, James Parker, gjorde en högst ovanlig markering mot regeringen, då han bad Lee om ursäkt för att han hade hållits inspärrad så länge, och under så strikta förhållanden.
Under de senaste nio månaderna förvägrades Lee borgen, och han tilläts bara ha korta, övervakade möten med sin familj. Han hölls fastlåst i bojor när han lämnade sin cell för att träna eller träffa sina advokater.
– Jag har inte auktoritet att tala för regeringen, presidenten, vicepresidenten, justitieministern eller generalsekreteraren för energidepartementet, sa Parker vid domstolsförhandlingen.
– Men som medlem i den tredje statsmakten, domstolsväsendet, ber jag uppriktigt om ursäkt till dig, doktor Lee, för det orättvisa sätt som regeringen har hållit dig inspärrad på.
Parker sa att han hade vilseletts av regeringen som hade sagt till honom att den information som saknades i Lees arkiv var “kronjuveler” bland USA:s kärnvapenhemligheter, vilka kunde leda till hundratals miljoner människors död om de hamnade i fel händer.
Om Lee beviljades borgen eller ens fick umgås med andra fångar, hävdade regeringen, skulle han kanske kunna föra uppgifterna vidare genom koder eller på något annat sätt.
Regeringens vittnen hade också vittnat om att Lee hade ljugit för utredarna om de omständigheter under vilka han hade laddat ned uppgifterna. FBI:s chefsutredare tog senare tillbaka de anklagelserna.
Dessutom visade det sig att den information som Lee hade laddat ned var långt mindre känslig än regeringen hade hävdat, enligt andra forskare på laboratoriet i Los Alamos. Huvuddelen av uppgifterna var tillgängliga för allmänheten.
Domaren, James Parker, sa att regeringens advokater inte bara hade skämt ut honom.
– De har skämt ut hela vår nation.
Men domarens högst ovanliga ursäkt kanske inte räcker till för många asiatiska amerikaner och medborgarrättsgrupper, som har tagit upp saken.
De hävdar att Lee anklagades på grund av sin etniska bakgrund, och att han föll offer för de anti-kinesiska stämningar som har piskats upp efter den senaste tidens spänningar mellan USA och Kina.
– Vi måste verkligen undersöka den större betydelsen av det här, säger John Tateishi, chef för det japansk-amerikanska medborgarförbundet.
– Vi har kämpat i årtionden för att bevisa för det här landet att vi faktiskt är amerikaner. Det här är verkligen till skada för asiatiska amerikaner i hela landet. Jag tror inte att den här frågan är överspelad än.
(000918)
.
