000915 (IPS) – De blinda delfiner som lever i Indusflodeni Pakistan hotas av föroreningar. Miljöexperter fruktar att delfinenhåller på att förlora sin fortplantningsförmåga eftersomdelfinpopulationen i floden har stagnerat de senaste 14 åren.
Indus-delfinen har förklarats som utrotningshotad i globala miljöskyddsavtal. Den skyddas även av konventionen om handel med hotade djurarter, Cites. Pakistan förbjöd all jakt på delfinen för 30 år sedan och skapade ett 170 kilometer långt delfinreservat i Indusfloden, i den pakistanska provinsen Sindh.
Det räddade den blinda delfinen den gången. Enligt pakistanska myndigheter fanns det bara 138 Indus-delfiner 1974. 12 år senare hade antalet ökat till 429 men sedan dess har utvecklingen stannat upp. Förra året räknade man bara till 499 delfiner.
Den blinda Indus-delfinen är en av fyra sötvattendelfiner i världen. Övriga tre är delfinerna i Ganglesfloden i Indien, Yangtze-delfinerna i Kina och den amerikanska floddelfinen som också kallas Boto och som lever i Amazonfloden och i Orinoco- floden.
Indus-delfinen är unik på två sätt; dels är den född blind och dels simmar den på sidan. Den använder sina fenor och sin näbb för att känna sig fram längst flodens botten och stränder. Detta gör att den kan leva i mycket grunt vatten.
Liksom fladdermusen, “ser” de blinda delfinerna med hjälp av ljudsignaler och deras eko.
Miljövårdare skyller stagnationen av antalet Indus-delfiner delvis på de bevattningsfördämningar som gjorts längs floden. Dessa anses ha skurit av delfinens livsrum och isolerat delfingrupper i övre och nedre delen av floden från varann.
Många delfiner skadar sig också när de försöker ta sig över fördämningar vid högvatten. När fördämningars öppnas för att släppa ut vatten i bevattningskanalerna åker ofta delfiner med, och dör när slussen stängs.
Men många experter anser att stagnationen har ändå värre orsaker – att det beror på föroreningar som släpps ut i floden.
Vetenskapliga undersökningar av vattnet i Indus mellan fördämningarna vid Guddu och Sukkur, ett område som gjorde till en fristad för delfiner i början av 70-talet, visar att det finns tungmetaller, exempelvis koppar, mangan och kvicksilver, i vattnet.
Dessa metaller skadar delfinens reproduktionssystem, och kan göra den steril.
Föroreningarna i denna flodsträcka kommer från avloppsvattnet från staden Sukkur och från värmekraftverket i Guddu.
Men Umeed Khalid, tjänsteman på miljödepartementet, säger att beräkningen av hur många delfiner som finns i floden inte är helt tillförlitlig.
– Departementet kan bara berätta hur många delfiner de sett med blotta ögat. Det verkliga antalet kan vara mycket större, säger han.
(000915)
.
