001123 (IPS) – På söndag hålls det val i Rumänien. Många väljare verkar vilja vrida klockan tillbaka, enligt opinionsmätningarna. Om de stämmer blir det maktskifte i landet och det socialdemokratiska partiet, som leds av en före detta kommunist, får ensam majoritet i parlamentet.
Över hälften av landets 22 miljoner invånare anser att deras familjer hade det bättre före 1990 under kommunisttiden, enligt en undersökning från institutet MetroMedia Transylvania. 81 procent av de tillfrågade uppgav att de inte var nöjda med det liv det lever idag.
Enligt officiell statstik lever omkring 8,8 miljoner rumäner under fattigdomsgränsen och tjänar mindre än 300 kronor i månaden. Bara cirka en miljon var lika fattiga 1989, precis efter kommunismens fall.
– Mitt liv är hårdare idag, säger 52-årige Alexandru Neagoe som tidigare arbetade som tekniker på ett statligt företag. Nu har han varit arbetslös sedan i mars.
– Under kommunisttiden hade jag ett bekvämt och välbetalt jobb, och priserna var stabila, säger Neagoe.
Väljarnas nostalgi visar sig i opinionsmätningarna i att gamla kommunistpolitiker får stort stöd. Ion Iliescu som var president i Rumänien mellan 1990 och 1996 och som är en före detta kommunist, har stöd av över 45 procent av väljarna. Det är mer än alla andra presidentkandidater.
Iliescus parti, det socialdemokratiska partiet PDSR, får omkring 52 procent av rösterna till parlamentet, enligt opinionsmätningarna. Idag styrs Rumänien av en koalition av liberaler, demokrater och kristdemokrater. Deras allians får bara stöd av cirka 25 procent av väljarna i mätningarna.
Enligt lokala analytiker spelar ekonomin en viktig roll för väljarna.
– Före detta kommunister spelar på den frustration som finns över den dåliga ekonomin och de inkonsekventa reformerna. Tre år av ekonomisk tillbakagång har dragit ner levnadsstandarden, och köpkraften har halverats jämfört med 1990, säger den politiska analytikern Ilie Serbanescu.
Vid förra valet 1996 satte de flesta rumäner och resten av Europa sitt hopp till mitten-höger koalitionen. Man hoppades att den skulle kunna hindra den ekonomiska stagnationen. Men regeringen övertog en katastrofal ekonomi som har fortsatt rasa bortsett från en svag återhämtning i år.
Landets infrastruktur har fallit sönder och mitt i kaoset har koalitionspartierna bråkat med varandra. De utländska investeringarna har inte heller blivit så omfattande som man hade hoppats.
I en rapport från EU-kommissionen som presenterades tidigare i veckan drar EU slutsatsen att Rumänien inte kan anses vara en fungerade marknadsekonomi, och att landet inte kan klara av konkurrensen och marknadskrafterna inom EU på medellång sikt.
Rapporten placerade Rumänien i botten av listan över de länder som ansöker om medlemskap i EU. I februari förra året var Rumänien ett av sex nya länder som inbjöds till samtal om EU-medlemskap.
EU förväntar sig nu att den regering som vinner valet ska göra klara och tydliga framsteg i reformprocessen under sina 100 första dagar vid makten.
– Vi skulle vilja att privatiseringsprocessen skyndades på, säger Fokion Fotiadis, chef för EU:s delegation i Rumänien.
Som svar på det sa den förre presidenten och presidentkandidaten Ion Iliescu att en ny regering inte på några månader kan väntas åstadkomma det den nuvarande koalitionen inte har lyckats genomföra under fyra år vid makten.
Medvetenheten om att ett medlemskap i EU kan dröja i åratal har fått några analytiker att oroa sig för att landet istället vänder sig österut – mot Ryssland. Särskilt om Ion Iliescu blir president, eftersom han uppehöll goda relationer med Ryssland under sin tid vid makten.
Den ryska utrikesministern Igor Ivanov besökte nyligen Bukarest för att diskutera de båda ländernas ekonomiska och politiska samarbete. En tjänsteman från den ryska ambassaden sa i förra veckan att Moskva uppskattar Iliescus vilja att utveckla starkare band till Ryssland.
Men socialdemokraternas ledare säger att den som tittar bakåt istället för framåt inte håller sig till verkligheten.
– Vårt partis främsta mål är integration i Europa och Nato och vi måste genomföra det. Vi har inte råd att missa tåget till Väst, säger Adrian Nastase, före detta utrikesminister. Han tippas bli premiärminister om PDSR vinner söndagens val.
(001123)
.
