010226 (IPS) – Kylsystemen i kärnkraftverken runt om i USA dödar och skadar marint liv, däribland utrotningshotade havssköldpaddor, varnar naturskyddsorganisationer.
95 procent av den fisk och andra marina organismer som sugs in i kärnkraftverkens kylsystem, återvänder ut i havet med kylvattnet som död materia. De höga dödstalen kan överstiga takten för arternas återhämtning och därmed resultera i att de utrotas.
Det framgår av en rapport som publicerades i torsdags och som gjorts av de amerikanska naturskyddsorganisationerna Nuclear Information and Resource Service, the Safe Energy Communication Council och Standing for Truth about Radiation.
Kylsystemen suger in enorma mängder vatten i kraftverken från intilliggande vattenkällor för att kyla ned kärnklyvningsprocessen. Ett medelstort kärnkraftverk kräver 130 000 liter kylvatten per minut för att kyla reaktorn. Omkring 50 reaktorer i USA använder detta system, enligt rapporten.
Även större marina djur som sköldpaddor, krokodiler, manater (sjökor), sälar och ankor dränks eller bränns ihjäl i kylsystemen, uppger Linda Gunter, talesman för Safe Energy Communication Council.
-De pulveriseras när de passerar genom systemet, säger hon.
Vid kärnkraftverket St Lucie i Florida sugs 900 utrotningshotade havssköldpaddor in varje år, enligt rapporten. Och Millstonereaktorn i Connecticut har anklagats för att ha utrotat traktens bestånd av flundror.
-Fiskare bötfälls för olagligt fiske, men Millstone massakrerar enorma mängder fisk och hummer utan att straffas, säger Gunter.
Problemen stannar dock inte vid detta. Enligt rapporten grumlar dessutom resterna av de döda djuren som kommer ut ur reaktorn vattnet, och lägger sig som ett tjockt lager på botten av det intilliggande vattendraget. Syre och ljus når inte ned till vattenväxterna. Detta leder till att viktiga alger och mikroorganismer, som är absolut nödvändiga i näringskedjan, dör.
Vattnet som kommer ut ur kraftverken är betydligt varmare än det omgivande vattnet. Marint liv som trivs i kyligare vatten försvinner därför från platsen och ekosystemet rubbas.
Kärnkraftindustrin hävdar dock att det varma vattnet främjar de marina däggdjuren, som exempelvis sjökorna, som trivs i lite varmare vatten. Men rapporten uppmärksammar att kraftverken ofta gör stopp i produktionen eller i perioder drar ned på verksamheten, vilket leder till att dessa arter plötsligt kyls ned och dör av för låg kroppstemperatur.
Kärnkraftindustrin menar att naturskyddsorganisationerna överdriver kylsystemens påverkan på den marina miljön.
Steve Kerekes, talesman för Nuclear Energy Institute, en företagslobbygrupp i Washington, säger att industrin gjort mycket för att skydda naturen. Bland annat har man satt upp hinder som gör att fisk och annat marint liv inte sugs in i systemen.
Kerekes säger även att problemet inte är unikt för kraftkraftverken, utan finns vid alla energialstrande industrier som använder vatten eller ånga för att driva turbiner.
David Lochbaum, ingenjör i föreningen Union of Concerned Scientists, säger att elva kärnkraftverk i landet använder ett annat slags kylsystem som istället släpper ut vattnet som ånga i luften. Det systemet använder bara en tiondel så mycket vatten som det vanliga.
Paul Gunter vid Nuclear Information and Resource Service säger att det amerikanska naturvårdsverket delvis bär skulden för att man misslyckats med att införa det mest naturvänliga systemet.
-Trots att lagen säger att bästa möjliga teknologi ska användas kunde verket inte motstå industrins påtryckningar, och den marina miljön får betala priset, säger han.
(010226)
.
