010223 (IPS) – I maj förra året lovade några av världens största läkemedelsföretag att sänka priserna på aidsmediciner med 85 procent. Kenya, ett av världens hårdast drabbade länder, har fortfarande inte sett löftena bli verklighet, och nu säger flera organisationer i landet att de tänker börja importera mediciner från Indien.
– Vi har sett alldeles för mycket lidande, och vi undrar vad som hände med det erbjudande som lanserades med pompa och ståt, säger Christopher Ouma, en kenyansk läkare som arbetar för den brittiska hjälporganisationen Action Aid.
12 ickestatliga organisationer har nu utmanat läkemedelsföretagen att offentliggöra sina priser, ge ett lika bra erbjudande som det Mumbai-baserade företaget Cipla, och se till att medicinerna kommer till de behövande så fort som möjligt.
I förra veckan erbjöd Cipla, ett företag som tillverkar så kallade generiska aidsmediciner, alltså mediciner som tillverkats utan patenträtt, att sälja en trippelkombination av aidsmediciner för 3500 kronor per patient och år.
Det erbjudandet innebär att det mål som Läkare utan gränser och Världsaidskonferensen i Durban, Sydafrika har satt upp – 2000 kronor per år – är inom räckhåll.
Ciplas erbjudande har tagits emot med stor lättnad i många afrikanska länder, där aidsmediciner kostar upp till 150 000 kronor per patient och år.
I maj förra året erbjöd sig flera globala läkemedelsföretag, bland dem Merck & co, Bristol-Myers Squibb, Roche, Gla
Smithkline och Booehringer-Ingelheim att sänka priserna på aidsmediciner i Afrika med 85 procent.
Hittills har bara Boehringer-Ingelheim sänkt priset med 80 procent. Resten av företagen förhandlar fortfarande med den kenyanska regeringen.
Och Läkare utan gränser påpekar att utan stöd från biståndsgivare skulle aidsmedicinerna fortfarande vara allt för dyra för den genomsnittlige kenyanen, som tjänar 2 700 kronor per år. Kenyas statsbudget för sjukvården motsvarar 30 kronor per person om året.
Flera organisationer, ledda av Läkare utan gränser, har kritiserat bristen på öppenhet i förhandlingarna mellan den kenyanska regeringen och läkemedelsindustrin.
Organisationerna uppmanar Kenyas regering att använda landets lagar, som fortfarande tillåter import av generiska läkemedel, och se till att aidsmedicinerna blir tillgängliga för dem som behöver dem.
Kenya har 2,1 miljoner hiv-smittade invånare, och 500 människor dör av sjukdomen varje dag.
– Vi menar att förhandlingarna är en teknik för att spilla tiden. Vi undrar vad som är mest dödligt i Afrika söder om Sahara – aids eller affärsmän med portföljer fulla av patenthandlingar, säger Christopher Ouma.
En av organisationerna, som tar hand om 70 hiv-smittade barn, har meddelat att den kommer att beställa medicin från Indien omedelbart.
– Jag är så trött på begravningar. Vi arrangerar två till tre begravningar varje månad, säger fader D'Agostino, som grundade barnhemmet Nyumbani i Nairobi.
Barnhemmet använder 30 000 kronor varje månad på mediciner, mer än dubbelt så mycket som man använder för mat och husrum till barnen man tar hand om. Men barnhemmet antar erbjudandet med risk för juridiska åtgärder från läkemedelsindustrin, som i fallet Sydafrika.
Nästa månad kommer 42 läkemedelsföretag att ställa den sydafrikanska regeringen inför rätta för att ha brutit mot patentregler bland annat genom att ha uppmuntrat till användande av generiska mediciner i kampen mot aids.
Processen kommer sedan den Sydafrikanska regeringen beslutat om lagar för att minska priset på mediciner, bland annat genom att tillåta parallellimport av generiska aidsmediciner.
Läkemedelsindustrin motsatte sig lagarna och vidtog juridiska åtgärder för att stoppa dem, eftersom den menade att lagarna bröt mot Världshandelsorganisationen WTO:s patenträttsregler.
– Det är verkligen kapitalismens allra mörkaste sida. Läkemedelsföretagen håller folket i Afrika söder om Sahara som gisslan, folk dör för att man inte kan sänka priserna på medicinerna, säger fader D'Agostino.
Industrin har hotat med liknande åtgärder i andra afrikanska länder, om de beslutar sig för att importera medicinerna som Cipla erbjuder.
Ciplas erbjudande kom efter en uppmaning från bland andra Läkare utan gränser.
Läkare utan gränser, som vann Nobels fredspris 1999 för sitt medicinska hjälparbete, var den första organisationen som gick till angrepp mot handelsreglerna när det gäller patent på mediciner.
(010223)
.
