010309 (IPS) – Omfattande rykten gör gällande att Japans hårt pressade premiärminister Yoshiro Mori snart kommer att avgå. Landets befolkning oroar sig över att landets finanser befinner sig i – enligt ett uttalande från finansministern – ett "katastrofalt läge".
De japanska medierna spekulerar nu över tidpunkten för Moris avgång. Avgörande kan vara huruvida ett möte med USA:s president George W Bush kommer att genomföras i slutet av månaden.
Japan ledande tidning Daily Yomiuri menar att Mori, som varit premiärminister sedan april förra året, kan fördröja sin avgång om mötet blir av. Detta för att inte underminera relationerna med USA.
Samtidigt menar en nyhetsbyrå att Moris avgång även kan komma så tidigt som under lördagen.
Om Mori avgår kommer att han att bli den sjätte japanska premiärministern som avgår inom loppet av tio år. Detta illustrerar den kris som landet går igenom.
Det politiska missnöjet med Mori – som har överlevt två misstroendevoteringar och under veckan sagt att han inte planerar att avgå – lägger ytterligare börda på den osäkerhet som Japan befinner sig i.
Samtidigt syns nya tecken på fortsatta nedgångar i ekonomin, som redan befunnit sig i stiltje under tio års tid.
Finansminister Kiichi Miyazawa beskrev i veckan landets ekonomiska hälsa som angränsande till katastrofal, ett uttalande han senare snabbt drog tillbaka efter att ha fått hård kritik från oppositionen. Uttalandet skickade dessutom ner yenen till den lägsta noteringen gentemot dollarn på 20 månader.
– Landet är i desperat behov av ett ledarskap som ska styra nationen ur den långa konjunktursvackan och dess efterföljande sociala problem. Men istället har vi ledare som inte inger något förtroende, säger den välkände tv-kommentatorn och professorn Yasumori Somemiya.
Under de elva månader som Mori varit vid makten har han blivit en symbol för inkompetens och han har utsatts för mycket förlöjligande. Hans opinionssiffror har dalat dramatiskt och kritiken mot honom har varit hård.
Mori skapade en storm när han i januari kallade Japan för “en gudomlig nation med kejsaren som dess kärna”, och därmed blåste nytt liv i den krigsideologi som ledde till Japans militära aggression under andra världskriget.
Analytiker förutspår stor politisk oro om Mori avgår från sin post. Hans parti, det liberaldemokratiska partiet LDP, väntas förlora stort i det kommande valet till Överhuset i juli.
– Den skada Mori ställt till med kommer att stå LDP och nationen dyrt. Utan majoritet i överhuset kommer man få svårt att driva igenom nya lagar och det är inte en särskilt önskvärd situation för Japan, säger Jun Io, lärare i statskunskap vid Seisaku- universitetet.
LDP:s problem leder med stor sannolikhet till ytterligare en lång period av politiskt kaos. Io förutspår att ett nytt parti mycket väl kan komma att uppstå som en utbrytning ur LDP. LDP är Japans största parti, och det har suttit vid makten under större delen av tiden efter andra världskriget.
– Yngre politiker inom LDP är frustrerade över situationen. Det är möjligt att det kommer en splittring som skulle kunna leda till stora förändringar i den politiska miljön, säger Io.
– Japanerna är delade i två läger över hur de ska agera i detta globaliseringens tidevarv. De äldre är nostalgiska och vill se den gamla politiken råda, och den uppfattningen ställs mot de yngre som vill se stora reformer.
Politikerna har hittills inte lyckats finna några enkla svar. Och opinionssiffrorna är svaga även för de ledande oppositionspolitikerna. Deras moral är väldigt låg, menar experterna.
Och många japaner oroas över sin framtid eftersom de inte anser att det finns några kapabla politiker som kan ta över makten i landet.
(010309)
.
