010328 (IPS) – När fru Orachorn Kongsompong stämde sin avlidne makes älskarinna i samband med en arvsstrid anade hon knappast att det skulle bli startskottet för en storskalig korruptionsskandal bland den thailändska eliten.
Maken var ingen mindre än generalen och förre arméchefen Sunthorn Kongsompong, som ledde kuppen 1991. Hans förmögenhet uppgår till sex miljarder baht (1,4 miljarder kronor).
Sunthorn, som avled 1999, ledde den lyckade militärkuppen som fällde Chatichai Choonhavans regering. Arméns motiv till kuppen uppgavs vara den utbredda korruptionen inom regeringen. En granskningskommission som Sunthorns militära falang tillsatte konstaterade snart att vissa politiker var “ovanligt rika”.
Nu förs samma misstankar fram mot Sunthorn själv.
Det hela började med att hustrun Orachorn stämde älskarinnan Ampaphan Thanetdesjsunthorn och elva andra personer som gjorde anspråk på makens förmögenhet, däribland en lyxlägenhet i London och fastigheter i Bangkok. Hon hävdade att hon och hennes söner var de rättmätiga arvtagarna.
Älskarinnan Ampaphan menar dock att stora delar av generalens förmögenheter i själva verket är hennes tillgångar som hon tjänat ihop i affärslivet, eller att det handlar om gemensamma tillgångar
Släktingar till den före detta militäre hjälten har gått ut i media och bedyrat att han inte alls kan ha försnillat pengar eftersom han levde ett så anspråkslöst liv. “Han drack bara billig whisky”, avslöjade någon.
Andra höga män drogs därefter in i skandalen och misstänktes för att också ha skott sig på Sunthorns position, däribland den förre premiärministern Suchinda som avsattes 1992.
Medierna spekulerade i att Sunthorn i själva verket var pank och beroende av älskarinnan.
Familjetvisten har kommit att bli en prövning för den nuvarande regeringen som gång efter annan lovat att obevekligen slå till mot korruptionen. Nu ställs de löftena på prov.
– Om regeringen vägrar göra något i fallet kommer den att kallas lögnare, säger Pibhop Dhongchai, chef för den icke-statliga organisationen Kampanjen för demokrati.
Gruppen arbetar för att den regeringstillsatta korruptionskommissionen ska göra en husrannsakan mot Sunthorns egendom.
“Om regeringen vågar utreda en före detta kuppledares affärer och tillgångar kommer dess trovärdighet att öka enormt”, skrev den engelskspråkiga dagstidningen The Nation på tisdagen.
“När det händer kommer de som byggt upp en misstänkt stor förmögenhet under sin tid vid posten att börja bli oroliga”, löd texten.
Representanter i parlamentets båda kamrar förbereder en motion för ett förhör angående Sunthorns förmögenhet.
Krav hörs också på skärpta lagar kring skattefrågor och korruptionskontroll. Ett förslag är att staten ska kunna konfiskera alla olagliga tillgångar. Tiden för preskriptionen ska också förlängas, föreslås det. Idag kan bara utredningar inledas inom högst två år från det att det eventuella brottet begåtts.
(010328)
.
