010509 (IPS) – Den irländske delegationsledaren rodnade när en lokal medlem av FN
Den irländska gruppen är bara en av alla utländska delegationer och diplomater som nyligen har besökt de afghanska flyktinglägren i närheten av den pakistanska staden Peshawar.
Ingen annan flyktingfråga har lett till en sådan medierapportering de senaste månaderna som situationen i flyktinglägret Jallozai, som ligger i området.
Anledningen är de fruktansvärda förhållanden som de mer än 60 000 afghanska flyktingarna här levt under sedan i höstas. Bristen på sanitära anläggningar och skydd mot vädrets makter är stor.
Lidandet fortsätter då Pakistans regering och UNHCR inte har lyckats lösa problemet.
Ruud Lubbers, chef för UNHCR, kom till området förra veckan och stötte på en svår uppgift.
På grund av närheten till Afghanistan har Pakistan blivit det främsta mottagarlandet för dem som flytt från krig och torka i Afghanistan. Men nu har Pakistans regering börjat tröttna på sin roll som värd för afghanska flyktingar.
Pakistans regering hävdar att man inte har råd att ta hand om flyktingarna på egen hand. Därför har man stängt sina gränser och visat ovilja inför att registrera nya flyktingar, samtidigt som man börjat deportera flyktingar som saknar giltiga dokument.
Enligt obekräftade uppgifter bor mer än 700 000 afghaner i och omkring Peshawar. Staden har en bofast befolkning på 1,7 miljoner. Det betyder att Peshawar mycket väl kan vara plats för världens högsta koncentration av flyktingar.
Lubbers misslyckades under sitt besök att övertyga de pakistanska myndigheterna om två frågor som är mycket viktiga för UNHCR.
Den första frågan gäller en flytt av de ungefär 60 000 flyktingarna från Jallozai till en bättre plats där de skulle kunna registreras och ges hjälp av FN.
UNHCR vill också se en alternativ plats för de närmare 100 000 flyktingar som beordrats att flytta från en av de äldre flyktingbosättningarna, Nasirbagh, där flyktingarna byggt lerhyddor.
– Vi vill att den pakistanska regeringen samarbetar för att ge åtminstone något skydd till dessa flyktingar som inte kan återvända hem, sa Lubbers.
Efter att under måndagen ha mött den pakistanske ledaren general Pervez Musharraf, var Lubbers besviken.
– Tyvärr kan jag inte säga att vi varit särskilt framgångsrika.
Pakistans regering har insisterat på att flyktingläger sätts upp i inne i Afghanistan och att hjälp istället förmedlas där. Men Lubbers menar att detta inte är någon lösning.
Dessa frågor är bara några av de problem UNHCR har att hantera i sina försök att bemöta den humanitära krisen.
Organisationen bad om motsvarande 430 miljoner kronor för årets arbete i Pakistan, Iran och Afghanistan. Man fick endast 320 miljoner.
En del av dessa pengar var avsatta för att hjälpa afghaner att återvända hem. Men processen avstannade när istället en ny våg av flyktingar började komma i slutet av förra året.
(010509)
.
