010508 (IPS) – Internationella antitobaksorganisationer anklagar USA för att blockera diskussionen om en konvention för kontroll av tobakshandeln. Kritiken levererades efter att ett veckolångt internationellt möte avslutats i Genève.
Samtidigt fick de flesta utvecklingsländer beröm för deras försök att hejda tobakskonsumtionen. I synnerhet gäller det en grupp av afrikanska länder.
Men USA:s hållning får skarp kritik.
– USA:s insats har varit helt och hållet negativ. Den har försvagat, försenat och raderat allt som skulle kunna haft ett värde i överenskommelsen, säger Clive Bates, chef för den brittiska organisationen Action on Smoking and Health, ASH.
Ricardo Navarro, styrelsemedlem för miljöorganisationen Friends of the Earths internationella avdelning, menar att både Japan och USA:s hållning är klart i tobaksbolagens favör.
Världshälsoorganisationen, WHO, som finansierar mötet, har som målsättning att minska antalet rökningsrelaterade dödsfall.
Tobaken är en bidragande orsak till fyra miljoner människors död årligen, och den siffran förväntas stiga till tio miljoner år 2030 om inte det internationella samfundet gör något för att minska konsumtionen.
I utkastet till en överenskommelse ingår ett förbud mot tobaksreklam, ett stopp mot cigarettsmugglingen och regleringar av tobakspaketeringen.
Mötet i Genève var det andra där WHO:s medlemsländer samlats för att diskutera konventionens utformning.
De verkliga förhandlingarna kommer att starta i samband med det tredje mötet i november.
Representanter från ickestatliga organisationer anklagade vid mötet de länder som är hemländer för de största tobaksbolagen för att fortsätta att försöka vattna ur innehållet i initiativet. De pekar på de ekonomiska intressena som grundorsak till denna inställning.
Japan och USA är hemländer för några av de världens största tobaksbolag.
Enligt Tania Amir från Bangladesh är dock en stor del av utvecklingsländerna inne på en gemensam linje – att hejda tobakskonsumtionen.
– Det finns en samstämmighet i åsikter från utvecklingsländer i Afrika, Karibien och Sydasien, sa Amir.
Och Amir menar att det inte endast är en hälsofråga för dessa länder.
– Det är också en fråga om mänskliga rättigheter och utveckling.
WHO räknar med att tobakskonventionen skall vara färdig år 2003.
(010507)
.
