010525 (IPS) – De ökända RUF-rebellerna i Sierra Leone har för första gången tillåtit att FN
FN har kunnat placera ut en permanent enhet med 250 bangladeshiska soldater i staden Koidu, huvudstad i Kono. Dessa ska patrullera staden till fots, och med bil och flyg tills en större FN-styrka på 1 000 man kan placeras ut.
– Jag välkomnar FN:s permanenta patrull i Kono. Jag hoppas att hela styrkan snart placeras ut så att jag, tillsammans med andra överlevare i familjen, kan återvända och börja samla ihop resterna av våra liv, säger Kai Fomba som har bott i Kono.
Hoppet ökar nu bland de cirka 100 000 människor som flydde från Kono när rebellerna tog makten. Under kriget plundrades och förstördes Koidu nästan helt. Infrastruktur och samhällsservice fungerar fortfarande inte.
– Om FN kommer till Kono i dag flyttar jag också dit. Jag är så trött på att bo i flyktingläger, säger Sia Gbamanja, vars make och tre barn dödades av RUF.
Beslutet om den första styrkan togs förra veckan vid ett möte i den sierraleonska huvudstaden Freetown mellan de stridande parterna.
En del av gruppen ska övervaka området österut mot Guinea, där strider blossat upp mellan regeringsstyrkor och rebeller. En annan grupp ska patrullera söderut mot den strategiskt viktiga staden Daru.
Distriktet Kono hamnade i centrum under det tio år långa inbördeskriget mellan regeringsstyrkor och RUF. Kontrollen över diamantgruvorna är central i konflikten eftersom de genererar pengar till vapenköp för RUF.
Trots framstegen hänger hotet om nya strider ständigt över området. I helgen anföll regeringstrogen milis RUF-posteringar i Kono. Den gången svarade RUF inte på attacken, men situationen är ytterst skör. Många bedömare tror att den bräckliga vapenvilan när som helst kan brytas.
FN:s fredsuppdrag i Sierra Leone är organisationens största operation någonsin. Över 13 000 FN-soldater är placerade i landet för att skapa fred efter ett ovanligt blodigt inbördeskrig, då RUF gjorde sig ökända för att lemlästa civila.
(010525)
