010528 (IPS) – En ny antinarkotikabataljon, utbildad av amerikansk militär, började sin verksamhet i Colombia på torsdagen. Bataljonen var den sista komponenten i den militära delen av Plan Colombia, den colombianska regeringens miljardprojekt för kampen mot narkotika.
Bataljonen, med 698 soldater, kommer att ha sin bas i delstaten Caquetá, som är centrum för Plan Colombia. Plan Colombia finansieras till stor del av USA, som har bidragit med 13 miljarder kronor. Majoriteten av pengarna har öronmärkts för kampen mot narkotika.
USA har gett Colombia 25 helikoptrar som har förstört 30 000 hektar kokaodlingar från december till mars, enligt försvarsdepartementets uppgifter.
Den nya bataljonen ingår i en styrka på 10 000 man på militärbasen Tres Equinas i Caquetá. Målet för Plan Colombia är att utrota all narkotikahandel i landet, som är världens största leverantör av kokain, inom fem år.
Antinarkotika-bataljonen kommer till en början att koncentrera sin verksamhet till Putumayo- och Caquetá-områdena, där 70 procent av den koka som används för att göra kokain odlas. Sedan kommer bataljonen att fortsätta kampen mot narkotikahandeln i resten av landet.
Bataljonen är utrustad med toppmoderna vapen och teknisk utrustning, och den har utbildats av amerikansk militär.
USA:s militära stöd till Colombia har väckt motstånd både i Colombia och i andra delar av världen. En allians av 60 ickestatliga organisationer från Colombia, USA och Europa har hävdat att det huvudsakligen militära stödet kommer att leda till en eskalering av inbördeskriget i landet, och de menar att Colombia kan bli ett nytt Vietnam.
(010528)
.
