010626 (IPS) – Han arbetar i skuggorna och håller alltid utkik efter polisen, men Abdul Haleem är ingen knarkhandlare.
Den här oansenliga 20-åringen, äldst av sju syskon, ser till att stadens småsupare får sitt dagliga behov tillfredsställt.
Haleem åker hemifrån på eftermiddagen och arbetar tills midnatt. Han kör omkring genom hela Peshawar med flera flaskor sprit gömda under sätena i bilen.
Men, berättar han, ibland ringer hans kunder på mobilen tidigt på morgonen.
Alkohol har varit förbjudet i Pakistan sedan 1977. Det var den dåvarande premiärministern Zulfikar Ali Bhutto som genomdrev förbudet för att blidka de religiöst konservativa i en tid då hans politiska anseende inte var högt. Men Bhutto själv ansåg inte att sprit var “haram” – förbjudet enligt Islam. Han drack dagligen.
Lagen har sedan dess följts strikt, särskilt efter 1979, när diktatorn Zia-ul-Haq, som gärna utnyttjade religiösa slagord under sitt styre, kom till makten. Varje år gör polisen och myndigheterna razzior, då de konfiskerar enorma mängder illegal alkohol.
Nu sägs det dock att den militära regimen har beslutat sig för att sälja sitt lager av konfiskerad sprit – som tros vara värt miljontals dollar – till ickemuslimer, för att dra in välbehövda pengar till statskassan.
Många kommentatorer hyllar det förslaget, och menar att det är “realistiskt”. En del menar också att om man häver alkoholförbudet kan det leda till ett uppsving för turismen.
Men förbudet är inte helt definitivt. Enligt lagen får landets lilla kristna minoritet och ickemuslimska utlänningar inneha och dricka alkohol, men de måste skaffa ett tillstånd för det.
Men lagen tillämpas olika på olika ställen. De flesta kristna familjer som har alkoholtillstånd säljer sina kvoter till muslimer men i den provins som Peshawar ligger i är det förbjudet.
Abdul Haleem är muslim, liksom hans kunder. Politiker, poliser, byråkrater, affärsmän, läkare, finns alla på hans växande lista över kunder.
Haleem tjänar 4 500 rupier (nästan 800 kronor) i månaden. Han säger att det var fattigdom som drev honom att börja sälja alkohol.
Men Haleem har fått allt hårdare konkurrens, i takt med att allt fler gäng säljer sprit i Peshawar. Liksom Haleem erbjuder de “mobil försäljning” och kan nå sina kunder fort.
Det sägs att allt fler i Peshawar har börjat köpa alkohol under de senaste två åren, men ingen kan riktigt förklara varför.
(010626)
.
