010802 (IPS) – Malaysias konstitution kommer att skrivas om för att förhindra diskriminering mot kvinnor.
För sju år sedan infördes en lag mot hustrumisshandel i Malaysia. Och nu är ännu en viktig lagändring på gång. Landets premiärminister Mahathir Mohamad har utannonserat att den federala konstitutionen ska anpassas för att skydda kvinnor mot diskriminering. Detta genom att ordet kön kommer att läggas till reglerna om att människor ej får diskrimineras på grund av religion, ras, ursprung eller födelseplats.
Kvinnogrupper har prisat förslaget medan mer cyniskt lagda kritiker menar att det bara är ett sätt för regeringen att fiska kvinnliga röster.
Människorättsaktivister menar dock att nu måste även andra lagar anpassas om konstitutionen ska få något egentligt värde.
– Denna förändring av konstitutionen innebär att även andra ålderdomliga och diskriminerande lagar kan utmanas och förändras, säger människorättsaktivisten Prema Devaraj.
Aktivister menar att konstitutionen borde ändras så att den definierar diskriminering som alla handlingar vars effekt drabbar kvinnor. Med detta menar man att även om en lag inte på ytan är diskriminerande, men om dess effekt är det – bör den bedömas som diskriminerande.
En sådan bredare definition skulle ligga i linje med FN:s konvention mot kvinnodiskriminering som Malaysia ratificerade 1995.
Kvinnoaktivister menar samtidigt att den största uppgiften består av att förändra attityden hos allmänheten, inklusive myndigheterna.
Endast en liten andel av landets beslutsfattare är kvinnor.
– Förhoppningen är att landets kvinnor ska kunna komma till sin rätt inom många områden, inte bara när det gäller rättsväsende och på arbetsmarknaden, utan också inom familj, hälsovård, utbildning och sport, säger Mah Weng Kwai, ledamot i advokatsamfundet.
Förändringen i konstitutionen kan även komma att få oväntade effekter, och visa sig vara positiv även för män. Den kan exempelvis bli en utmaning mot de lagar som dömer grova brottslingar till spöstraff – ett straff som bara döms ut till män.
(010802)
.
