010828 (IPS) – Kapplöpningen inför presidentvalet den 25 november i Honduras är i full gång. Den som blir president står inför en tuff uppgift eftersom Honduras är ett av Latinamerikas fattigaste och mest skuldtyngda länder.
De två viktigaste kandidaterna är 71-årige Rafael Pineda Ponce, som representerar det styrande liberala partiet och 55-årige Ricardo Maduro som är kandidat för det konservativa Nationella partiet. Enligt den senaste opinionsundersökningen, som släpptes i juli, ledde Maduro med 46 procent över Pineda Ponce som fick 35 procent.
Honduras lider fortfarande av sviterna efter orkanen Mitch som drabbade Centralamerika i november 1998. Mitch räknas som den värsta naturkatastrofen i regionen det senaste århundradet. Tusentals människor dog och orkanen lämnade efter sig skador för miljarder dollar.
Slummen breder ut sig runt alla honduranska städer. Kriminaliteten är hög och många människor är hemlösa. I landet härjar dessutom dödsskvadroner som mördar gatubarn. 823 hemlösa barn har mördats de senaste tre åren, enligt organisationen Cajsa Alianza, som arbetar med- och för gatubarnen.
Enligt FN:s utvecklingsfond, UNDP, lever omkring 65 procent av invånarna i Honduras under fattigdomsgränsen, men många lokala experter menar att de fattiga är ändå fler. Därtill har landet 5,5 miljarder dollar i skulder.
Vem som än vinner valet har mycket dystra utsikter, tror den politiska analytikern Irvin Jerez.
Jerez är verksam inom förbundet för ickestatliga organisationer i Honduras, Asonog. Han säger att den som efterträder den nuvarande presidenten Carlos Roberto Flores kommer att ha begränsad rörelsefrihet, eftersom han kommer att vara tvungen att leva upp till de löften som redan givits, och sedan kommer han att tvingas försöka få till stånd ett nytt avtal med Internationella valutafonden, IMF.
Valkampanjen märks nu i hela landet. I huvudstaden Tegucigalpa har hundratals stolpar klätts i röd-vita valposters från liberala partiet som lovar mindre brottslighet, mer jobb och högre livskvalité. Mitten-högerpartiet det Nationella partiet, vars färger är blått och vitt, använder sig i högre grad av Tv och radio för sin kampanj.
Men många honduraner är trötta på valkampanjen redan nu när den drar igång.
– Jag vet inte om jag tänker rösta alls, eftersom båda kandidaterna i princip står för samma sak, säger 28-årige Manuel Lagos som kör taxi i Tegucigalpa.
Nationella partiet försöker porträttera 71-årige Pineda Ponce som en politiker som har sin bästa tid bakom sig, medan det liberala partiet kritiserar konservative Maduros bakgrund. Han är nämligen född i Panama och blev honduransk medborgare först vid 36-års ålder.
Båda kandidaterna försöker utnyttja honduranernas kärlek till fotboll för att fiska röster. Först framträdde Maduro i Tv med fotbollsstjärnan Milton “Tyson'' Núñez. Därefter kom en politisk kampanj där Pineda Ponce framträder tillsammans med lagkaptenen för det nationella laget, Amado Guevara.
(010828)
.
