011002 (IPS) – Stödet för den australiska premiärministern John Howards regering har ökat inför nästa månads val. Detta efter regeringens hårdare inställning mot flyktingar under senare tid. Nu skärper regeringen invandrarlagarna.
Howards hårda linje har kritiserats av både FN och lokala aktivister, men den har gett resultat i hemmaopinionen.
Regeringens strategi har varit att driva invandrarfrågorna hårt och haka på den känsla av obehag en del i landet känner inför det ökande antalet invandrare.
En av tre australier föddes utomlands eller av föräldrar födda utomlands, men den hårda linjen mot asylsökande, som av regeringen kallats “köhoppare”, stämmer ändå överens med känslan hos många invånare.
Och sedan regeringen på ett dramatiskt sätt hindrade den norske kaptenen på fartyget Tampa från att landsätta 433 flyktingar på Julön förra månaden har Howards opinionssiffror skjutit i höjden. Det som bara för månader sedan såg ut att bli en valförlust ser nu istället ut att bli en komfortabel vinst.
Oppositionspartiet Labour, som från början motsatte sig en del av regeringens politik, bytte senare position och ställde sig bakom Howard.
Stärkta av de högre opinionssiffrorna genomförde regeringen förra veckan sex separata justeringar till landets invandringslagstiftning som leder till dramatiska restriktioner i de asylsökandes rättigheter.
Till och med vädjanden från regeringens egen kommission för mänskliga rättigheter, HREOC, om att vänta med införandet av de nya lagarna avfärdades.
Även representanten för FN:s flyktingkommissarie, Ellen Hansen, kritiserar den nya lagstiftningen.
– Det är väldigt svårt att få länder som Iran och Pakistan att hålla sina gränser öppna för flyktingar när det blir allt svårare i länder som Australien, som hanterar ett betydligt färre antal och mindre problem, säger hon.
(011002)
.
