011101 (IPS) – Myndigheterna i Qatar har anställt 12 000 uniformerade vakter som ska skydda delegaterna vid Världshandelsorganisationens fjärde ministermöte nästa vecka. Men vakterna kan inte göra mycket för att skapa harmoni mellan handelministrarna från WTO
Den osäkerhet som präglat världen efter terrorattackerna i USA den 11 september och de amerikanska bomningarna av Afghanistan har lett till spekulationer om huruvida ministermötet skulle kunna hållas som planerat. Men nu tyder allt på att mötet som planerat går av stapeln i Qatar den 9 till 13 november.
Kommittén som organiserar mötet har sagt att man kan garantera säkerheten för de cirka 4 000 människor som väntas delta på mötet vid Persiska viken nästa vecka.
Men frågetecknen om huruvida mötet kommer att lyckas är många, och de blev fler sedan förslaget till slutdeklaration nyligen släpptes i Genève. Det är denna deklaration som handelministrarna ska debattera i Qatar och slutligen skriva under.
Texten presenterades av Stuart Harbinson, som är ordförande för WTO:s allmäna råd. Deklarationstexten möttes av våg av protester, vissa från EU och andra i-länder, och andra, mera väntade, från utvecklingsländerna och gruppen av världens minst utvecklade länder, de så kallade Mul-länderna.
Deklarationen kritiserades också av ickestatliga organisationer som arbetar med handelsfrågar. De anser att den gynnar världens rika länder.
Flera EU-tjänstemän anser att deklarationen måste förbättras. De vill att en mängd nya frågor ska tas upp på konferensen. Men många anser att orsaken till det är att EU vill balansera den kritik de väntas få vad gäller handel med jordbrukprodukter.
EU, Japan, Sydkoreas, Schweiz, Norge och USA vill bibehålla sina system som innebär att deras bönder får stora statliga subventioner.
Européerna vill att en rad nya frågor ska tas upp vid inledningen av ministerkonferensen, bland annat gällade konkurrensregler, investeringar och öppenhet.
EU:s handelsminister, Pascal Lamy, klagar på att det i utkastet till deklaration saknas precision av flera av EU:s förväntningar vad gäller miljökrav och krav på grundläggande arbetsrättigheter.
Kritiken från u-länderna är mera generell. Tanzanias förhandlare på mötet, Ali Said Mchumo, talar för världens minst utvecklade länder. Han säger att utkastet framförallt ser till de rika länderna krav.
– Generellt kan man säga att det väger över mot i-länderna och att Mul-ländernas åsikter ges minst plats, säger Mchumo.
De nigerianska delegationen har fört fram liknande kritik. De anser att texten inte är tillfredsställande därför att den framförallt tar upp de rika ländernas intressen.
Vad gäller relationen mellan hälsa och patenträtter har WTO inte lyckats komma fram till bara ett förslag. I deklarationen presenterar man två olika versioner som handelsministrarna ska ta ställning till.
En version ger uttryck för de krav som kommer från flera länder i Afrika samt från Brasilien och Indien. Kraven gäller att enskilda regeringar ska få överträda patenträttigheterna för mediciner vid hälsokatastrofer, som exempelvis hiv/aids-epidemin.
Den andra versionen representerar i-ländernas inställning att patenträttigheterna ska respekteras. De flesta stora transnationella läkemdelsföretag ligger i i-länder.
Den ickestatliga organisationen Oxfam International, som är baserad i London, anser att framför allt USA, Japan, Schweiz och Kanada “hindrar försöken att stärka hälsogarantierna i WTO-avtalen om patent, vilket innebär att man riskerar miljontals fattiga människors liv”.
Sverige kan inte driva någon egen linje på WTO:s ministerkonferensen. Alla EU:s 15 medlemsländer måste komma fram till en gemensam inställning. Sveriges handelminister Leif Pagrotsky är dock positiv till att mötet ska bli framgångrikt. Han anser att förutsättningarna att komma överens är mycket bättre nu än de var i Seattle 1999, då WTO misslyckades med att komma igång med nya handelsförhandlingar. Målet med ministermötet är att få igång en ny multilateral handelsförhandlingsrunda.
(011101)
.
