011031 (IPS) – Kvinnor som arbetar på marknaderna i Togo har börjat arbeta mot spridningen av hiv och aids i det västafrikanska landet. Bland annat genom att bryta tabun och sälja kondomer.
– Vi finns strategiskt placerade för att snabbt sprida budskap till barn, kvinnor och män, säger livsmedelsförsäljerskan Afoua Blokpo.
Enligt Togos hälsovårdsminister Charles Kondi Agba kan kvinnorna på marknaderna både hjälpa till att sprida information om riskerna med oskyddat sex och bidra i kampen mot stigmatisering av dem som drabbats av sjukdomen.
Av Togos befolkning på 4,5 miljoner invånare är mellan 150 000 och 200 000 av de vuxna smittade av sjukdomen. Närmare 95 000 barn har blivit föräldralösa på grund av aids.
– Många familjer är drabbade, men tysta och rädda, säger Cecile Molinier, som arbetar för FN i Togo.
– Vi måste bryta tystnaden och börja prata om aids.
Adawlato Market arbetar med att sälja apoteksvaror på en av marknaderna i landets huvudstad Lome.
– Vanligtvis kan kvinnor säga vissa saker som män inte kan prata om. Om kampen ska bli effektiv måste kvinnor tala eftersom de står barnen närmast.
Hon menar att myndigheterna under lång tid dolde de problem med aids som fanns i landet.
– Och nu får vi ta konsekvenserna av det, säger hon.
Trots att medierna numera skriver allt mer om sjukdomen fortsätter den att spridas.
– När vi förstod hur destruktiv sjukdomen är insåg vi att den gick bortanför de traditionella medicinska områdena genom att den lett till en total ekonomisk och social katastrof, säger hälsominister Charles Kondi Agba.
Den insikten ledde till att man inrättade ett nationellt råd för bekämpandet av aids. Men det har också lett till att en del kvinnor på marknaden brutit mot tabun genom att erbjuda kondomer till försäljning bland deras ordinarie varor.
– Insikten har också lett till att många kvinnor numera vet att det finns ett sätt att testa sig mot hiv och aids – vilket är mycket viktigt, säger Yawo Gouna från den ickestatliga organisationen Togo Life Work.
(011031)
.
