011101 (IPS) – De kristna i Pakistan är fortfarande chockade efter attacken i söndags, då 17 kristna dödades vid en gudstjänst. Rädslan växer nu för att de kristna grupperna ska dras in i det sekteristiska våldet, som tidigare mest har drabbat olika muslimska grupper.
Efter USA:s anfall mot Afghanistan och rapporter om hatbrott mot muslimer i västvärlden har säkerhetstjänsten i Pakistan fruktat någon slags hämndaktioner från islamister i landet. Därför placerade man ut poliser för att vakta kyrkor, inklusive den kyrka i staden Bahawalpur i den sydliga delstaten Punjab som attackerades i helgen. Attacken var särskilt oroande för många eftersom det var första gången som kristna attackerades i Punjab – en delstat som sedan länge har plågats av sekteristiskt våld mellan olika muslimska grupper. Ordföranden för Pakistans människorättskommitté, Afrasiab Khattak, sa att massakern bara kunde försämra den redan svåra situationen för de religiösa minoriteterna i Pakistan. – Om det är sant att underrättelsetjänsten hade varnat regeringen om att en sådan attack kunde komma så visar det på att regeringen inte ger tillräckligt hög prioritet åt frågor som handlar om minoritetsgruppernas liv och välfärd, säger Khattak. Enligt ögonvittnen var det fyra män som började skjuta vilt mot deltagarna i gudstjänsten i S:t Dominic-kyrkan i Bahawalpur. Bland de döda fanns 12 människor som tillhörde samma familj. Nio människor skadades. Gärningsmännen gick in i kyrkan efter att ha dödat en polisman som vaktade kyrkan, och de flydde på motorcyklar efter dådet. Landets självutnämnde president, general Pervez Musharraf, sa att han var chockad och bedrövad av dådet, och han sa också att gärningsmännens omänskliga tillvägagångssätt tydligt visade att vältränade terroristgrupper var inblandade i attacken. Musharraf sa att deras syfte var att skapa oro och konflikter i Pakistan, “där kristna och muslimer alltid har levt i fred och med respekt för varandra.” Den konservativa engelskspråkiga dagstidningen The Nation skrev i en kommentar till attacken att det mest skrämmande är att den sekteristiska extremismen nu har utökats till ännu en religiös grupp. De kristna är den största gruppen bland landets tre procent ickemuslimer. Majoriteten av de kristna finns i centrala och södra Punjab. Området har också varit ett slagfält för sekteristiskt våld mellan muslimska grupper under de 20 senaste åren. Under åren 1997-2000 dödades 400 människor i sekteristiska attacker. Massakern på de kristna följer samma mönster som dessa strider, där extremistiska sunnimuslimer och shiamuslimer ofta har attackerat varandras religiösa samlingspunkter under bönestunder. Liknande attacker har även inträffat mot Ahmadija-sektens anhängare. Ahmadija är en sentida riktning inom Islam, som i mitten av 70-talet förklarades “icke-muslimsk” av den pakistanska regeringen. För ett år sedan dödades fem ahmadija-anhängare vid en attack mot ett bönemöte i staden Sialkot. Ahmadija-moskéer har vid flera tillfällen attackerats av ligor som letts av lokala religiösa ledare. Vid liknande händelser har även hinduiska tempel vandaliserats. Men kristna kyrkor har aldrig utsatts på samma sätt – tills nu. Tidigare har enskilda kristna utsatts för förföljelse från religiösa ledare, som har anklagat dem för att ha talat nedsättande om islams skrifter. Under årets första tre månader anmäldes 15 fall av hädelse till polisen. Mer än hälften av fallen gäller kristna. Efter attacken har flera kristna ledare vädjat om fred. Dr Alexander John Malik, biskop i Lahore, sa att de skyldiga var “terrorister som inte har någon moral, eftersom det inte finns någon religion som tillåter sådana handlingar, i synnerhet inte mot ett fredsälskande och bedjande folk.” Han uppmanade regeringen att omedelbart gripa de skyldiga och att ge skydd och säkerhet åt de kristna i landet. Samtidigt uppmanade han de kristna att behålla lugnet. – Låt inte extremisterna och Pakistans fiender lyckas med sina skändliga planer, sa Malik. Den kristna befrielsefrontens ordförande, Shahbaz Bhatti, krävde att regeringen ska förbjuda och avväpna alla militanta organisationer som sprider religiös terrorism i landet. (011101) .
