011218 (IPS) – Luftföroreningar kan skada barns lungor lika mycket som aktiv rökning, enligt en ny undersökning.
Enligt undersökningen, som publicerades i det senaste numret av tidskriften Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, får luftföroreningar hos växande barn en mätbar effekt på lungorna som senare kan leda till andningsvårigheter. Undersökningen är den senaste i en rad som alla kommit till resultatet att allt fler barn i världen riskerar sjukdom och död till följd av luftföroreningar.
''Luftföroreningar har en liknande effekt på lungornas funktioner som den som tidigare uppmätts hos barn som röker”, står det i undersökningen.
Ett forskarlag från University of Southern California Keck School of Medicine och National Institute of Environmental Health Sciences har undersökt 110 barn i åldern 10 till 15 i den amerikanska delstaten Kalifornien som bytt bostadsort.
De fann att de barn som flyttat till områden med friskare luft uppvisade förbättrade lungfunktioner medan de som flyttat till områden där luften var förorenad hade försämrade lungfunktioner.
Försämrad utveckling av lungorna under uppväxten kan få livslånga följder, enligt forskarna. Barn är mer utsatta för föroreningar än vuxna eftersom deras kroppar fortfarande utvecklas, enligt epidemiologen Devra Lee Davis, som arbetar på World Resources Institute, WRI.
Ett barns lunga växer snabbast under barnets två första levnadsår och eftersom barnens andningstakt är betydligt högre än vuxnas andas de in högre halter av föroreningar, säger Davis.
Stora städer i fattiga länder är några av världens mest förorenade platser, särskilt i Kina, Indien och Mexiko. Över 80 procent av alla barn under 15 år lever i u-länder och hälften av dem i städer. Redan idag har luftföroreningar i fattiga länder orsakat över 50 miljoner fall av kronisk hosta hos barn under fem år, enligt Världshälsoorganisationen WHO.
Andningssjukdomar är redan den främsta dödsorsaken för barn i världen, enligt WRI och WHO.
Mexico City räknas som den stad i världen som har sämst luft och de kinesiska städerna Peking och Shanghai kommer på andra och tredje plats.
Teheran och de indiska städerna Calcutta, Bombay och Delhi, samt de större städerna i Filippinerna och Brasilien hamnar på listan över världens tio städer med mest luftföroreningar.
(011218)
.
