011217 (IPS) – Den sexuella exploatering av barn ökar. Det krävs nu handling på alla fronter i hela världen för att stoppa den negativa utvecklingen, sa politiska ledare och experter vid öppnandet av en global kongress mot utnyttjandet av barn i Japanidag.
– Trots att det har gått fem år sedan kongressen i Stockholm har problemet bara växt, sa Sveriges drottning Silvia vid öppnandet av konferensen där cirka 3 300 regeringsdelegater, aktivister och experter deltar.
Sverige var värd för världens första kongress mot kommersiellt sexuellt utnyttjande av barn som hölls i Stockholm 1996. Drottning Silvia citerade statistik som visar att omkring 125 barn varje timme blir nya offer för sexhandeln och att Internet har bidragit till spridande av barnpornografi och sexuellt utnyttjande av barn.
På konferensen i Japan ska man utvärdera de framsteg som gjorts och de problem som uppkommit med att genomföra den handlingsplan man kom överens om vid den fösta världskonferensen i Stockholm.
Japans utrikesminister Makiko Tanaka sa att hon hoppades att världssamfundet i Yokohama skulle visa att det nu finns en politisk vilja att stoppa sexuellt utnyttjande av barn.
Fattigdom, bristande skydd av barns rättigheter, krig och brist på utbildningsmöjligheter sades vara några skäl till att barn blir offer i sexhandeln.
En enorm efterfrågan kombinerat med att man i vissa delar av världen har infört strängare regler har lett till att barn i bland annat Östeuropa, Indien, Mexiko och Afrika drabbats extra hårt av de som handlar med barns tjänster.
Men trots den negativa utvecklingen har flera framgångar gjorts sedan kongressen i Stockholm. Bland annat har unga människor engagerats i kampen mot sexuellt utnyttjande av barn. Detta märks även på kongressen i Japan där över 90 barn från 20 länder deltar.
Japan är ett av de länder som sedan kongressen i Stockholm har förändrat sin lagstiftning för att skydda barnen bättre. Bland annat genom en lag mot barnpornografi och genom att man har förbjudit sexuella relationer mellan vuxna och barn under 18 år.
– Dessa lagar ska hjälpa japanerna att förstå att sexuellt utnyttjade av barn är fel. Det är en milstolpe med tanke på vissa toleranta japanska traditioner, säger Japans justitieminister Mayumi Maruyama.
De senaste åren har också lagar stiftats i flera länder som gör det möjligt att ställa människor som utnyttjat barn sexuellt utomlands inför rätta i deras hemländer.
På konferensen kommer man även att fokusera på icke-kommersiellt utnyttjande av barn. På ett förberedande möte inför konferensen som hölls i Latinamerika i november uttryckte Unicef:s rådgivare i barnskyddsfrågor, Ingrid Leth, oro över den ökande spridningen av barnpornografi och påpekade att 80 procent av dessa bilder sprids icke-kommersiellt, över Internet.
(011217)
.
