020115 (IPS) – Den colombianska regeringen och vänstergerillan Farc enades på måndagen om att återuppta fredsförhandlingarna, bara timmar innan tidsfristen för gerillan gick ut.
Nervösa colombianer fruktade in i det sista att tidsfristen skulle passera utan en uppgörelse och att landet skulle kastas in i ett nytt fullskaligt krig. 12 000 regeringssoldater stod beredda att storma det demilitariserade område som gerillan kontrollerar i södra Colombia när tidsfristen gick ut.
Colombias president Andrés Pastrana hade krävt att Farc skulle lämna det demilitariserade området innan klockan halv tio lokal tid på måndagskvällen. Bara fyra timmar innan tidsfristen gick ut kom uppgörelsen.
Uppgörelsen godkändes av både Pastrana och Farcs ledare Manuel Marulanda, enligt Frankrikes ambassadör Daniel Parfait, talesman för medlarna.
Parfait betonade den internationella medlargruppens betydelse för att hålla processen vid liv. I gruppen ingår bland andra Sverige, Norge, Frankrike, Italien, Spanien och Venezuela.
Enligt Pastrana har gerillan gått med på att omedelbart börja förhandla om en vapenvila.
Pastrana drog sig ur fredssamtalen den nionde januari och vägrade gå med på gerillans krav att militären skulle dra tillbaka sina styrkor från det demilitariserade områdets gränser.
Farc krävde också att regeringen skulle sluta bevaka området med övervakningsplan, och att den skulle häva förbudet mot att släppa in utlänningar i gerillans område.
Regeringen å sin sida krävde att Farc skulle utlova en vapenvila, samt att de skulle dra tillbaka sina krav på att militären ska sluta patrullera det Farc-kontrollerade områdets omgivningar.
Regeringen och Farc inledde sina samtal i januari 1999, två månader efter det att den demilitariserade zonen upprättades. I den första omgången av samtal lyckades parterna enas om ett 12-punkts program för fredssamtalen
Men samtalen avbröts vid flera tillfällen, vanligtvis på grund av att gerillan lämnade förhandlingarna.
Pastrana har flera gånger tidigare satt upp tidsfrister för gerillans kontroll av det demilitariserade området, och nu har han sagt att militären ska återta området den 20 januari om man inte gjort några framsteg i förhandlingarna till dess.
(020115)
.
