020121 (IPS) – Britter och amerikaner är nu tillbaka i Västindien för att leta efter fler av regionens bästa lärare. I somras koncentrerade de sig på Jamaica, Barbados och Trinidad. Nu har de spridit sitt nät och upptagningsområdet omfattar även Guyana och flera andra öar i östra Västindien.
För de brittiska och amerikanska rekryterarna är de västindiska lärarna idealiska – på grund av deras kulturella bakgrund och den relativt låga kostnaden för att ha dem anställda – för att arbeta i brittiska och amerikanska skolor med en stor andel invandrarbarn.
En del regeringar i Västindien har varit mycket kritiska mot britterna och amerikanerna för att de dränerar länderna genom att locka till sig ett stort antal utbildade lärare, så den här gången säger rekryterarna att de har andra planer.
– Vårt mål är inte att decimera något system i Västindien, säger Barbados-födde Steven Hinds, som arbetar för New Yorks skolstyrelse.
New York kommer därför inte att rekrytera mer än 60 lärare från Jamaica, trots att man har 600 lediga platser som man skulle vilja fylla med västindiska lärare.
I somras anställde New Yorks skolstyrelse 600 lärare, varav de flesta kom från Jamaica, Barbados och Trinidad. Då uppstod bittra kontroverser om lärarnas löner, anställningsförhållanden och förmåner – vilka alla var bättre för lärare som rekryterades från Kanada och Europa än för de västindiska lärarna.
Lance Baptiste, talesman för de guyanska lärarnas fackförbund, säger att man varken uppmuntrar eller avråder lärare från att åka.
En utbildad guyansk lärare tjänar ungefär 2000 kronor i månaden, och en huvudlärare vid en av de mest respekterade gymnasierna får ungefär 5200 kronor. Det är ungefär en sjättedel av vad man kan tjäna i New York.
En del guyanska lärare var så desperata att åka att ungefär 50 av dem själva betalade sina resor till Trinidad för att träffa rekryterarna från New York.
Flera dussin guyanska lärare har dessutom accepterat erbjudanden om jobb i Haiti, Bahamas, på Caicos-öarna och andra ställen i det engelsktalande Västindien.
Och sedan 1997 har den botswanska regeringen anställt mer än 300 västindiska lärare, framför allt från Guyana och Jamaica, för att fylla luckan efter de lärare som har dött av aids.
Men det är de brittiska och amerikanska skolornas rekrytering som är mest oroande eftersom de söker upp de mest erfarna lärarna i regionen och har resurser att locka dem.
– Det kommer att bli ett stort problem för oss eftersom det inte kommer att finnas några med erfarenhet kvar för att lära de yngre, och de yngre kommer ständigt att förbereda sig på att åka iväg så fort de fått lite erfarenhet.
Henry Jeffrey, Guyanas informationsminister, säger att situationen är allvarlig.
– Vi måste diskutera det på regional nivå för att försöka komma fram till en handlingsplan. Det kan handla om kompensation, eller om att försöka utbilda lärare för export, säger han.
(020121)
.
