Dubai, 020729 (IPS) – Efter terrorattackerna den elfte september har västvärldens och arabstaternas turister i hög utsträckning undvikit att resa till varandras regioner. Resultatet har istället blivit en uppgång för turismen mellan olika länder i Mellanöstern.
I Dubai beräknar man antalet turister kommer att fyrdubblas till år 2010.
Men redan nu har antalet turister i regionen stigit avsevärt. Och orsaken är terrorattackerna mot USA förra hösten.
Efter attackerna hårdnade restriktionerna för arabers resor till USA och Europa. Detta tillsammans med rapporter om att turister från Mellanöstern bör hålla en låg profil i väst, har lett till att många av regionens turister istället väljer länder som Egypten, Libanon och Iran framför de gamla turistmålen i Europa och USA.
– Uppgången är oöverträffat hög, i synnerhet från arabländerna. Attackerna den elfte september och behandlingen av arabiska turister har lett till att de inte vill resa till USA eller Europa, säger Shweta Ghosh, som arbetar för en resebyrå i Dubai.
– Jag vill inte resa till Storbritannien eller USA, säger affärsmannen Mubarak Al Awad, som kommer från Förenade arabemiraten.
Han planerar istället att resa med sin familj till Libanon under semestern.
– Jag har ingen lust att ifrågasättas bara för att jag är arab och muslim, vare sig det gäller hårdare visumregler eller människors attityd mot mig, säger Al Awad.
Efter terrorattackerna mot New York och Washington valde många turister att stanna hemma. Särskilt hårt drabbades turistindustrin i länder som Egypten, Libanon, Jordanien och Förenade arabemiraten.
Enligt FN:s Världsturismorganisation sjönk antalet turister i regionen snabbt efter terrorattackerna.
Men nu har alltså trenden vänt. Fler västerlänningar reser till regionen igen, men det är framför allt turisterna från andra arabiska länder som står för ökningen.
Enligt den saudiske resebyråtjänstemannen Sultan Al Fagih besöktes USA förra sommaren av närmare 50 000 saudier som stannade i landet i mer än en månad.
I genomsnitt spenderade de saudiska turisterna ungefär motsvarande 6 000 kronor om dagen. I år har det stora flertalet saudiska turister istället valt resmål som Egypten och Förenade arabemiraten.
