020814 (IPS) – En stor del av Asien håller på att kvävas av ett enormt brunt moln av föroreningar, enligt en ny undersökning från FN
Det Asiatiska bruna molnet, som forskarna kallar det, skadar jordbruket och stör monsunregnen, enligt den rapport som Unep offentliggjorde på måndagen.
Molnet består av bland annat aska, syra och andra partiklar, och det hotar hundratusentals människor, i synnerhet i Sydasien.
– Molnet är ett resultat av skogsbränder, avfallsförbränning, en dramatisk ökning av industrier, kraftverk och bilar som förbränner fossila bränslen, samt utsläppen från miljontals ineffektiva kokplatser där man bränner ved, gödsel och andra biobränslen, säger Uneps verkställande direktör Klaus Töpfer.
Enligt rapporten kan såväl människors hälsa som den kraftiga ekonomiska tillväxten i regionen drabbas av föroreningarna.
– Det behövs mer forskning, men de här resultaten visar tydligt att den här blandningen av sot, partiklar och andra föroreningar håller på att bli en allvarlig miljöfara för Asien. Det kan också få globala konsekvenser, i synnerhet med tanke på att föroreningarna kan förflyttas runt halva jordklotet på en vecka, säger Töpfer.
Det bruna molnet leder till att 10 till 15 procent mindre solljus når jordytan. Samtidigt värms de lägre delarna av atmosfären upp på grund av den värme som absorberas av partiklarna.
”Den här kombinationen av avkylning av jordytan och uppvärmning av atmosfären tycks förändra vintermonsunen så att mängden regn över nordvästra Asien minskar kraftigt, samtidigt som regnmängden ökar vid Asiens östkust”, enligt rapporten.
Rapporten varnar också för att föroreningarna kan leda till mer än en halv miljon dödsfall på grund av andningssjukdomar.
Undersökningen bygger på resultat som samlades in av runt 200 forskare mellan 1995 och 1999 inom ramen för INDOEX — Indian Ocean Experiment. Forskarna använde sig av flygplan, fartyg och satteliter för att samla in uppgifter.
– Vi har under en tid sett att himlen över regionen har täckts av dimma, men vi förväntade oss inte att problemet skulle vara så stort, säger professor Veerabhadran Ramanathan vid University of California.
Men det finns hopp, menar professor Ramanathan. Unep har gett information om undersökningen till 20 asiatiska miljöministrar, och Ramanathan menar att det första som de asiatiska länderna bör göra är att samarbeta för att lösa problemet.
– Hela regionen hänger ihop, och problemet måste hanteras kollektivt. Det går att lösa relativt snart om de nödvändiga besluten fattas.
(020814)
.
