Bangkok, 080429 (IPS) – Det är Asien kvinnor som drabbas hårdast av de snabbt stigande matpriserna. Det menar kvinnoaktivister.
När priserna på ris, olja, bränsle och alla andra basvaror snabbt stiger så drabbas de kvinnliga arbetarna allra värst, enligt den regionala organisationen Committee for Asian Women, Caw. På måndagen lanserade organisationen en kampanj för höjda kvinnolöner i samarbete med andra kvinnoorganisationer från 14 andra asiatiska länder. Lucia Jayaseelan från Caw säger till IPS att familjernas kvinnor drabbas på flera sätt när maten blir dyrare.
– De tvingas till stora uppoffringar, som att vara den sista i familjen som får äta. Många kvinnor tvingas dessutom att söka extraarbeten i den svarta ekonomin, vilket innebär att många får längre arbetsdagar. Jayaseelan säger att många kvinnor tar extrajobb som de kan sköta från sina hem, som att sy kläder eller att förpacka små varor.
– Vissa kvinnor har till sist tre arbeten att sköta.
Och deras svårigheter förvärras av det saknas minimilöner för de arbeten många kvinnor utför, påpekar Jayaseelan.
Enligt FN:s Internationella arbetsorganisation så utgör kvinnorna nästan 39 procent av arbetskraften i Asien. Men närmare 65 procent av de 730 miljoner kvinnor som arbetar i regionen gör det inom den informella sektorn där lönerna är sämre och det inte finns några olika sociala förmåner.
Många av kvinnorna arbetar på egen hand från sina hem med att tillverka saker till försäljning, och miljontals kvinnor arbetar som försäljare av mat på gatorna.
– De kvinnor som arbetar som gatuförsäljare drabbas omgående av de stigande matpriserna eftersom de saknar alla former av skydd eller andra förmåner, säger Steven Kapsos, ekonom vid ILO:s regionala kontor i Bangkok.
Men Kapsos säger att också de kvinnor som arbetar inom textilindustrin drabbas hårt, eftersom deras löner inte räcker till när matpriserna skjuter i höjden. Närmare 900 miljoner av Asiens arbetare är fattiga och tvingas leva på mindre än motsvarande två dollar om dagen.
– Denna livsmedelskris kommer att slå hårt mot dom som lever i fattiga familjer i städerna, säger Kapsos. Han tillägger att en genomsnittlig fattig asiatisk familj tvingas lägga minst hälften av sina sammanlagda inkomster på mat. ILO menar att regionens länder måste agera för att motverka de galopperande prisstegringarna på mat. Kapsos säger att regeringarna till att börja med måste ge ekonomiska bidrag eller erbjuda mer subventionerad mat till de fattiga familjerna.
– På längre sikt måste man öka investeringarna på landsbygden, bland annat för att höja produktiviteten inom jordbruket.
