Kuwait, 080428 (IPS) – De jobbagenter som rekryterar hembiträden i Sri Lanka för arbete i Kuwait har sedan länge kritiserats för de övergrepp som många kvinnor utsätts för av sina arbetsgivare. Nu har agenterna lovat att ta ett större ansvar.
Fler än 200 agenter möttes i förra veckan i Kuwait och undertecknade en överenskommelse som innebär att de i framtiden ska ta ett större ansvar för de hembiträden som rekryteras.
Detta var första gången som jobbagenterna erkände att de har ett ansvar för de många övergrepp som lankesiska hembiträden utsatts för, däribland våldtäkter, misshandel, trakasserier och uteblivna löner. Fram till nu har agenterna istället hänvisat till att kvinnornas situation varit myndigheternas ansvar. Många bedömare menar därför att överenskommelsen är ett stort framsteg för de många migrantarbetarna från Sri Lanka.
– Vi måste sluta skylla på andra och ta ansvar för situationen, sa Suraj Dandeniya, ordförande för Alfea, Förbundet för Sri Lankas licensierade utländska arbetsagenter.
Dandeniya påpekade att om agenterna sett till att de anställda fått riktiga arbetskontrakt och om man skött sina åtaganden bättre i övrigt, så hade många problem aldrig behövt uppstå.
Alfea representerar 800 jobbagenter som arbetar på Sri Lanka. Över 1,4 miljoner lankeser arbetar i Mellanöstern och många, framför allt de som arbetar som hembiträden, har fått problem med sina arbetsgivare. Både de agenter som arbetar i Sri Lanka, och de som arbetar i Kuwait, medgav vid mötet att de är medskyldiga till problemen, och att det finns agenter som inte sköter sitt arbete. Att agenterna nu lovar att sköta sig bättre kan hänga samman med att Sri Lankas president Mahinda Rajapakse nyligen meddelade att man överväger att förbjuda unga kvinnor att resa utomlands för att arbeta, med hänvisning till att det för med sig stora sociala problem i hemlandet.
– Om det skulle ske så skulle vi alla vara slut, sa en agent vid mötet.
De pengar som skickas hem av migrantarbetarna är mycket viktiga på Sri Lanka. Endast klädexporten drar in mer utländskt kapital till landet.
