Prag, 071205 (IPS) – Regeringen i Tjeckien har satsat flera miljoner på en informationssatsning till stöd för USA:s planer på att installera ett radarsystem i landet. Detta har retat upp motståndarna till planerna som kräver en debatt om radarsystemet – och en möjlig framtida folkomröstning om frågan.
Försvarssystemet har av USA beskrivits som ett skydd för framtida missilattacker från “skurkstater” som Iran och Nordkorea och ska bestå av två delar – en radaranläggning i Tjeckien och en raketbas i Polen. Den tjeckiska oppositionen, ledda av socialdemokraterna, är mycket kritiska till att regeringen nu lanserat en mycket kostsam informationssatsning till stöd för planerna.
Den lokala avdelningen av Greenpeace har inlett en motkampanj för att få radarsystemet stoppat.
– Vi har beslutat att inleda en alternativ informationskampanj eftersom vi anser att regeringen vill hjärntvätta den tjeckiska allmänheten, säger Lenka Kukurova, kampanjledare för Greenpeace. Många tjecker är motståndare till det föreslagna radarsystemet och förhåller sig kritiska till de argument USA fört fram som orsak till satsningen. Regeringen har utsett pr-experten Tomas Klvana att arbeta som språkrör för frågan om radaranläggningen, och man har hyrt in en pr-byrå för att sköta informationssatsningen. Klvana är representant för British American Tobacco i Tjeckien och skriver för två av de främsta dagstidningarna i landet, vilka båda ställer sig bakom det amerikanska radarsystemet.
Efter att ha fått uppdraget förra sommaren medgav Klvana att anhängarna av radarsystemet hade haft svårt att nå ut med sina åsikter, men han sa samtidigt att det är svårt att nå ut till folket med “rationella argument”.
I november lanserades en annonskampanj, som en del av den nya informationssatsningen, som bland annat kommer att resultera i att affischer sätts upp på landets telefonkiosker. Samtidigt har motståndarna börjat samla sina krafter. Nyligen skickades ett brev med krav på en folkomröstning i frågan till landets president Vaclav Klaus, undertecknat av 50 kända tjecker. I brevet anklagas regeringen för att försöka skrämma allmänheten med falska argument – som att om inte radarsystemet byggs ut så kan den allmänna värnplikten komma att återinföras. President Klaus, som är försiktigt positiv till radarutbyggnaden, hävdar samtidigt att om utländska soldater ska tillåtas i landet så krävs det först att nationen är enad i frågan, och avvisar inte tanken på en folkomröstning. De som helhjärtat stödjer radarsystemet menar att det finns ett behov av att stärka banden till USA. Många högersinnade tjecker avskyr den pacifistiska rörelsen som de menar var sympatiskt inställd till det dåvarande Sovjetunionen. Landets högerpress anklagar ofta radarsystemets kritiker för att vara orealistiska anti-amerikaner.
