Rio de Janeiro, 071206 (IPS) – I en månad hölls en 15-årig flicka inlåst i samma häktescell som 20 män i den brasilianska delstaten Pará. Flickan utsattes för otaliga våldtäkter och tvingades till sexuella tjänster för att få mat. Men händelsen är tyvärr inte unik enligt landets myndigheter, som medger att övergrepp är mycket vanliga i landets häkten och fängelser.
Den 15-åriga flickan greps för rån, men blev aldrig åtalad. Istället blev hon kvar i häktet i utkanten av staden Belem i en månad, tills medierna fick ett anonymt tips. Fallet har fått mycket stor medial uppmärksamhet, och Parás guvernör Ana Julia Carepa medgav omgående att det finns stora problem inom kriminalvården i delstaten. Carepa har utlovat att fallet ska utredas grundligt. Hon har även medgivit för pressen att det bara finns särskilda kvinnoavdelningar vid 6 av delstatens 132 olika fängelser och häkten. Amnesty International menar att landets myndigheter omgående måste genomföra åtgärder för att skydda kvinnliga fångar bättre. Tim Cahill, som arbetar för Amnesty i Brasilien, menar att kvinnor utsätts för dubbla bestraffningar när de hamnar i häkten eller fängelser. De utsätts för samma övergrepp som även drabbar de manliga fångarna – däribland tortyr, våld, korruption och fruktansvärda levnadsförhållanden. Men dessutom utsätts många kvinnor för sexuella övergrepp av såväl vakter som medfångar. Landets kriminalvårdmyndigheter menar att det största problemet är att landets fängelser är överbelastade, vilket leder till våldsamheter och upplopp. För närvarande finns det fler än 420 000 fångar i landet, fördelade på 1 050 anstalter som är byggda för att ta emot maximalt 262 000 intagna. Tim Cahill vid Amnesty säger att organisationen ofta får rapporter från kvinnliga fångar som fått utstå sexuella övergrepp, tortyr och omänsklig behandling.
– Det visar att detta fall på inget sätt är en isolerad händelse. Cahill berättar om att organisationen under fängelsebesök stött på fruktansvärda exempel på övergrepp – som att fängslade mammor inte kunnat ge sina spädbarn inne på anstalterna den medicin de behöver. Organisationen har även fått rapporter om kvinnor som tvingats genomgå förlossningar försedda med handklovar. Cahill säger att fallet med den 15-åriga flickan är mycket upprörande, men påpekar samtidigt att den stora skillnaden i detta fall är att såväl lokala som internationella medier uppmärksammade händelsen. Enligt Cahill utsätts många av de ungdomar som sitter i häkten i för fruktansvärda övergrepp. De ökända förhållandena på brasilianska fängelser fördömdes nyligen av FN-rapportören Philip Alston, som gjorde ett längre besök i landet i november. I sin preliminära rapport från landet skriver Alston att enbart i den nordöstra delstaten Pernambucos fängelser begicks 61 mord under årets första tio månader.
FN:s kommitté mot tortyr har slagit fast att tortyr är “allmänt utbredd och systematisk” i Brasiliens fängelser. Regeringen säger att man är medveten om förhållandena anstalterna, och menar att man arbetar med att förbättra situationen. Justitieminister Tarso Genro menar att fallet med den 15-åriga flickan är “barbariskt”, men har även medgett att det inte är ett enskilt fall utan resultatet av en “kronisk” brist på investeringar inom kriminalvården. Efter ett möte med guvernör Carepa meddelade Genro att justitiedepartementet kommer att öronmärka motsvarande 70 miljoner kronor för att förbättra fångvården i delstaten Pará. Amnesty menar att detta beslut är bra, men påpekar att både centralregeringen och lokala myndigheterna har gjort alldeles för lite för att förbättra fångvården i stort.
Människorättsorganisationen påpekar att det är av högsta vikt att myndigheterna inte bara reagerar inför fall som röner stor uppmärksamhet i medierna, utan att man genomför åtgärder som leder till mer övergripande resultat.
