Lima, 071109 (IPS) – Den peruanske före detta arméofficeren Norman Alfonso Solano är på bra humör. Han har för andra gången lyckats få anställning hos ett amerikanskt säkerhetsföretag som vakt i Irak.
Under sitt förra uppdrag i den sydirakiska staden Basra tvingades han bevittna hur kollegor sköts till döds av upprorsmän. Men Solano bet ihop och tänkte på det viktigaste – att han behövde pengarna. Denna gång kommer resan att gå till Bagdad. Solano, 46, kommer att ingå i en nybildad grupp av peruaner som tidigare arbetat som militärer eller poliser och som nu fått ettåriga kontrakt i Irak där de ska vara bevaka amerikanska beskickningar. Som tack får de en lön som i peruanska mått betraktas som mycket bra – motsvarande knappa sju tusen kronor i månaden. Som bäst kan han tjäna en femtedel så mycket i månaden i hemlandet, berättar Solano, som under sin tid i peruanska armén var med och bekämpade gerillagruppen Sendero Luminoso. – Jag har fyra barn, är vapenexpert och utbildad för krigföring. Därför måste jag bege mig dit där krig pågår, säger han till IPS. Det privata amerikanska företaget Triple Canopy har i flera års tid rekryterat före detta peruanska militärer för arbete i Irak. Men företaget har också kritiserats för att exploatera den höga arbetslösheten i Peru och de låga lönenivåerna. Företaget startades år 2003 av amerikanska före detta elitsoldater. Tack vare goda kontakter med landets regering lyckade man snabbt skriva flera lukrativa avtal med USA:s utrikesdepartement. Triple Canopy är bara ett av de företag som hyr ut livvakter och väktare för att skydda byggnader och personal i Irak. Tillgången till fattiga men välutbildade soldater med stridserfarenhet är så stor i Peru att Triple Canopy öppnat en egen filial i Lima. Företagets lokale chef Hugo Cobos vill dock inte besvara några frågor utan hänvisar istället IPS att vända sig till högkvarteret i USA med skriftliga frågor. Så har också skett, men något svar har inte kommit. Peruanska myndigheter uppskattar att minst 1 600 peruaner har arbetat för amerikanska företag i Irak och Afghanistan sedan 2005. Detta är dock enbart en uppskattning eftersom det inte finns något krav på företagen öppet ska redovisa uppgifterna. När Solano arbetade i Basra var uppgörelsen att företaget skickade hem 90 procent av hans lön till familjen i Peru. Lönen användes till att bygga ett hus åt familjen, och bidrog till barnens skolgång.
– Det är inte varje dag man har chansen att tjäna så bra med pengar.
Men nu är pengarna slut, berättar Solano, som kom hem från Irak i början av förra året. Därför sökte han på nytt en tjänst i Irak – trots att han efter den förra tjänstgöringen är väl medveten om vilka risker som väntar.
– Det var mycket intensivt och farligt. Jag såg kollegor från andra länder skjutas till döds och peruanska kollegor bli allvarligt skadade, berättar han. Flera peruanska säkerhetsvakter som har skadats under sitt arbete hävdar att Triple Canopy inte erbjuder sina anställda vare sig sjukförsäkringar eller någon kompensation. Ett arbetskontrakt som IPS har sett visar att företaget begär att alla anspråk om eventuella skadestånd ska lämnas in till en distriksdomstol i Fairfax i den amerikanska delstaten Virginia, där Triple Canopy har sitt huvudkontor. De flesta peruaner har dock knappast råd att vare sig resa till USA eller anställa en amerikansk advokat som kan företräda dem.
