Chiang Mai, 071022 (IPS) – Förstöring av naturresurser i form av lokala skogar är ofta en indikator på korruption. Det hävdar organisationen Transparency International, TI.
– Olaglig nedhuggning av skog är ett symptom på sjukdomen korruption. I länder där avskogningen är omfattande är ofta korruptionen mycket hög, säger Lisa Elges, koordinator vid TI:s Asien- och Stillahavsavdelning.
Vid en konferens om framtiden för denna regions skogar, som FN:s mat- och jordbruksorganisation FAO organiserade i Chiang Mai i norra Thailand i förra veckan, rapporterade TI att man beräknar att den olagliga skogsavverkningen kan göra att Asien förlorar 6,6 miljoner hektar skog fram till år 2020.
Enligt Elges beror sambandet mellan skogsskövling och korruption på det politiska klimatet i skogsbrukssektorn i regionen. – Det råder stor brist på ansvarsskyldighet och transparens inom skogsbruket. Bestämmanderätten över skogarna ligger hos regeringarna, och det finns inga kontrollorgan som kan granska vanskötseln, säger hon.
Andra internationella ickestatliga organisationer har uttryckt samma farhågor över den ohejdade korruption som hotar Asiens oersättliga urskogar. Bland de länder som har drabbats värst av avskogning är Burma, Laos, Kambodja, Vietnam, Indonesien och Papua Nya Guinea.
Det är först på senare år som frågan om olaglig skogsavverkning har kommit upp på den internationella agendan, och när den väl gjorde det var det tack vare världens ickestatliga organisationer. Det menar Jagmohan Maini, som var Kanadas chefsförhandlare i skogsfrågor vid FN:s konferens om miljö och utveckling i Rio de Janeiro år 1992 – världens hittills största konferens på området.
– De ickestatliga organisationerna förtjänar beröm för de avslöjanden de gjort. Redan på Rio-mötet bröt de ny mark genom att påtala att allt inte stod rätt till med skogarna i de tropiska länderna, säger han.
Att skogsindustrin varit så långsam i sin respons till anklagelserna har att göra med att skogsvaktarna i regionen är anställda av regeringarna och att det inte har legat i deras intresse att avslöja missförhållanden, eftersom de “varit begränsade av sina arbetsgivare”, menar Maini.
Om inte korruptionen och avskogningen upphör kommer det inte bara att betyda att ländernas naturtillgångar slukas, utan också att lukrativa utländska skogsplanteringsinvesteringar går förlorade. – Statliga fonders och pensionsfonders investeringar i skogsplantering är enorma just nu och blir allt större, säger Dennis Neilson, chef för det internationella konsultföretaget DANA Ltd, som specialiserat sig på skogsindustrin.
– Utlandsinvesteringar i skogsindustrin startade 1992, och på grund av den goda avkastningen anses det vara en form av investering med relativt låg riskfaktor.
Länder som USA, Kanada, Nya Zeeland, Australien, Sydafrika, Brasilien, Uruguay och Chile har enligt Neilson gjort stora investeringar och vinster på detta sätt.
Men de asiatiska länderna missar det här pengaflödet, och orsaken är den osäkerhet som den illegala nedhuggningen skapar, menar Neilson.
