Teheran, 070420 (IPS) – Ett misslyckat försök att med våld kväsa en utdragen konflikt mellan staten och lärarfacken kan leda till att Irans utbildningsminister Mahmoud Farshidi får sparken.
Enligt den iranska nyhetsbyrån Irna har 138 av parlamentets 190 ledamöter skrivit under en motion med krav på att avsätta Farshidi. Anledningen är det sätt som ministern skött ett konflikt med landets lärare. Konfliken har nu lett till en landsomfattande strejk. Förra tisdagen var cirka 80 procent av landets statliga skolor stängda på grund av strejken.
Det som utlöste den senaste strejken var att generalsekreteraren för Irans lärarförbund Ali Akbar Baghani greps i måndags. Baghani hämtades utan förvarning från sitt klassrum av civilklädda säkerhetsagenter. Skolans ledning hade inte informerats före tillslaget och Baghani greps inför sina studenter, rapporterar den iranska nyhetsbyrån Ilna, som är specialiserad på arbetsfrågor.
Sex andra medlemmar i styrelsen för lärarfacket greps i förra veckan för den roll de spelat i organiseringen av protestaktioner. De hålls för närvarande i Evin-fängelset i Teheran.
Konflikten mellan staten och lärarna inleddes i början av februari eftersom utlovade löften om löneförhöjningar inte infriades. Lärarnas löner är lägre än andra statsanställdas och missnöjet inom kåren är utbrett. – Det som retar lärarna mest är ojämlikheten. Vi vill tjäna lika mycket som andra statsanställda och få möjlighet till bättre bostäder och försäkringar, sa en av de lärare som deltar i protesterna till IPS den 15 mars. Vid en demonstration utanför parlamentet den 4 februari hotade lärarna med att gå ut i strejk och tvinga skolorna att stänga om parlamentet och regeringen inte höjde deras löner. Efter det antog parlamentet ett förslag om förbättrade villkor för läraren som dock senare avslogs av Väktarrådet, en religiös instans som i Iran har makten att avslå beslut som fattats i parlamentet. På grund av detta blir det ingen höjning av lärarnas löner under det innevarande budgetår.
– Det de inte räknat med är att nu när allt vårt hopp är ute, åtminstone för det närmaste året, så kommer många fler protester att följa. Det finns hundratusentals lärare överallt, även i den minsta by. Vi har makten att få hela utbildningssystemet att stanna upp. Det skrämmer dem och jag hoppas de inte kommer att ta till irrationella metoder för att tysta oss, kommenterar läraren som vill vara anonym. Efter Väktarrådets beslut har lärarna på många statliga skolor i huvudstaden och i en rad andra städer vägrat att undervisa.
– Vi gick till skolan men satt bara i lärarrummet och vägrade hålla lektioner. Vår lön lär löjligt låg. En lärare med kandidatexamen tjänar 2 000 kronor efter skatt och försäkring. I en stad som Teheran lever en tvåbarnsfamilj med en inkomst på mindre än 3 400 kronor under fattigdomsgränsen. Våra familjer lider, säger en högstadielärare som tvingas köra taxi på kvällarna för att få det att gå ihop. Minst 100 protesterande lärare greps den 14 mars under en demonstration framför parlamentet. Hundratals kravallpoliser och militärer bröt med våld upp demonstrationen. De gripnas familjer arrangerade därefter en demonstration utanför revolutionsdomstolen i Teheran den 17 mars och krävde att deras anhöriga genast skulle släppas. Därefter inföll det persiska nyåret men den 7 april grep säkerhetstjänsten ytterligare 33 lärare under ett fackligt möte i staden Hamadan och ytterligare 12 hämtades från sina hem. En del av de gripna har släppts mot borgen, andra sitter fängslade. Regimen hävdar att lärarförbundet i Hamadan har förbjudits och att lärarna gripits på grund av illegal organisering. Lärare har också gripits i andra iranska städer, bland annat i Isfahan. Utbildningsministern Farshidi förnekade vid en presskonferens den 14 mars att han kände till massarresteringen av lärare, vilket retat upp de fackliga förbunden. Han har också senare sagt att demonstrationernas syfte är att uppvigla och att “svärta ner det iranska systemets image”.
Om Farshidi nu tvingas bort så kommer han att bli den förste i president Ahmadinejads regering som får sparken. Frågan är vad hans eventuella ersättare kommer att göra för att lösa konflikten med lärarna.
