Peking, 070411 (IPS) – De traditionella kinesiska begravningsceremonierna – noga genomtänkta och kostsamma – är på väg tillbaka. Det har i sin tur öppnat en stor och lukrativ marknad för affärssinnade begravningsbyråer.
På samma sätt som strax efter kommunisternas maktövertagande, då begravningar betraktades som vidskepliga och slösaktiga, försöker nu landets myndigheter återigen reglera landets begravningsbransch. Men den här gången är inte fienden den “feodala vidskepelsen”, utan girigheten, som gjort begravningar till en lukrativ affärsverksamhet och kyrkogårdsplatser till investeringsobjekt. I förra veckan meddelade regeringsföreträdare att man kommer att agera mot den vinstdrivande handeln med gravplatser. På senare år har kyrkogårdar förvandlats till attraktiv mark, och landets politiker har börjat oroa sig för att de stigande priserna ska skapa missnöje i samhället. I staden Zhengzhou kostar exempelvis en begravningsplats motsvarande 7 000 kronor per kvadratmeter, enligt en artikel i den statliga tidningen China Daily. Det är dubbelt så mycket som kvadratmeterspriset för en lägenhet i staden. I huvudstaden kan en gravplats med bästa läge kosta väldigt mycket pengar, och handeln blomstrar. – Vi lade mycket pengar på sjukvård när min pappa var dålig, men nu har vi inte råd att begrava honom ordentligt, beklagar sig Lang Yanhui, som arbetar som portvakt.
Yanhui tvingades låna pengar av sina släktingar för att ha råd att begrava sin pappa.
– Vi ska inte behöva välja mellan omvårdad i livet och omvårdnad efter döden. Båda är viktiga.
Enligt kinesisk tradition ansvarar de levande för deras anhörigas själar, och det är deras plikt att skydda släktingarnas gravplatser. Anhöriga som överges av sina släktingar anses förvandlas till hämndlystna och farliga andar.
Och eftersom de döda anses påverka det dagliga livet är begravningar mycket viktiga. Förr i tiden drabbades ofta fattiga familjer hårt av dyra begravningskostnader. Kommunisterna föraktade dessa sedvänjor och efter att ha tagit makten 1949 försökte man ersätta de dyra ritualerna med enklare alternativ. Kremeringar uppmuntrades, och ritualer som att exempelvis bränna sedlar vid gravar förbjöds. Detta förändrade begravningsritualerna i städerna, men på landsbygden bibehölls mestadels de gamla traditionerna. Och i takt med den ekonomiska utvecklingen har rikare familjer börjat investera i överdådiga sorgeritualer. Det var pånyttfödelsen av dessa gamla traditioner som fick den taiwanesiske affärsmannen Liu Xiaoxian att bygga en “femstjärnig” begravningsplats i staden Hengyang. Liu kallade platsen för en “park hemsökt av glädje”, och den marknadsfördes som en fantastisk möjlighet att få investera i möjligheten att senare kunna begrava sina älskade med klass.
Men efter att under mindre än ett år ha lyckats sälja begravningsplatser för motsvarande flera miljarder kronor, försvann Liu och ett stort antal kunder blev av med alla sina pengar. Men nu finns det många som menar att handeln med gravplatser bör förbjudas och en tjänsteman från landets civilförvaltning, som uttalar sig i en juridisk dagstidning, säger att ett förbud kan komma snart. Även de som säljer gravplatser som är större än fyra kvadratmeter kommer att straffas, enligt samme tjänsteman, som även vänder sig mot utvecklingen mot alltmer “luxuösa” gravar.
