Bogota, 070412 (IPS) – Katolska kyrkan förlorar medlemmar varje dag i Colombia, trots kyrkans djupt rotade tradition i landet. Samtidigt fylls många protestantiska kyrkor till bredden.
Jesuitprästen Efraín Aldana – som är kritisk till hur dagens katolska kyrka fungerar – förklarar flykten från kyrkan med att colombianerna söker “en religion som kan hjälpa dem att lösa deras problem, som inte är auktoritär utan som är nära människorna”. – Detta är något som många katolska biskopar oroar sig för, de ser hur protestantiska kyrkor växer, särskilt i fattiga områden, säger Aldana, som arbetar just bland fattiga i staden Cartagena. – Men katolska kyrkan är i otakt med den moderna tiden, vilket är en av anledningarna till att de troende lämnar kyrkan för andra kristna församlingar, säger Aldana och nämner kravet på prästernas celibat, kyrkans stelhet och prästerskapets avstånd från vanliga människor som några av problemen inom kyrkan. 1930 fanns det bara omkring 9 000 protestanter i Colombia, 1950 hade antalet ökat till 70 000. Förra året var antalet protestanter uppe i över fem miljoner i landet, som har 43 miljoner invånare. Samtidigt har andelen katoliker minskat till 82 procent av befolkningen.
Under 1950-talet genomgick Colombia en modernisering. Fler kunde börja skolan, fler kvinnor började arbeta utanför hemmet, preventivmedel blev tillgängligt för delar av samhället och många nya medier såg dagens ljus. – Det colombianska samhället blev mer sekulariserat, säger sociologen Ana Mercedes Pereira.
– Världshändelser spelade också roll, exempelvis andra Vatikankonsiliet 1962 och framväxten av befrielseteologin i Latinamerika, säger hon. Befrielseteologin och dess emfas på de fattiga påverkade många präster och troende katoliker, som ville skapa social förändring och utveckling. Rörelsen spred sig i hela Latinamerika. I Colombia, där den katolska hierarkin var mer konservativ än på resten av kontinenten, var anhängarna inte många, men starka, enligt Pereira.
– Men de stöddes inte av de colombianska biskoparna, säger hon. Samtidigt som den katolska kyrkan blev till och med mer konservativ än tidigare så förvärrades den väpnade konflikten i landet och staten blev allt mer repressiv mot vänsteraktivister. 1994 hade de protestantiska kyrkorna fått två miljoner medlemmar. Deras kraftiga tillväxt underblåstes av den väpnade konflikten och den ekonomiska krisen under 1990-talet, menar Pereira. – Under kristider, orsakade av inbördeskrig eller ekonomiska svårigheter, söker människor efter något översinnligt som kan ge dem en trygghetskänsla, och religionen kan erbjuda det.
Bland de olika protestantiska samfunden i landet finns presbyterianska kyrkor, baptister, mennoniter, pingstvänner, och så kallade karismatiska rörelser. De sistnämnda leds oftast av medelklasspastorer med band till USA som har brutit med sina moderkyrkor av en rad olika anledningar. En av dessa rörelser är International Charismatic Mission, som har omkring 90 000 medlemmar i huvudstaden Bogotá. Framväxten av dessa kyrkor, vars församlingar ofta är kända för att vara bokstavstroende, har uppmärksammats av katolska politiker. Landets konservative president Álvaro Uribe tackade ja till en inbjudan från International Charismatic Mission att tala inför 16 000 medlemmar under sin valkampanj.
