Lissabon, 070404 (IPS) – Drastiska nedskärningar i Portugals sjukvårdsbudget har resulterat i att vissa akut- och förlossningsmottagningar tvingats stänga. Men åtgärderna från den socialistiske premiärministern José Sócrates regering har förorsakat starka protester.
Regeringens hårda besparingspaket, som syftar till att minska budgetunderskottet, har resulterat i att portugisiska kvinnor i vissa av landets gränsregioner tvingats föda sina barn på den spanska sidan av gränsen.
Detta är långt ifrån den enda konsekvensen av neddragningarna, men definitivt den som fått mest uppmärksamhet och förorsakat den hårdaste kritiken.
Nedskärningarna har även inneburit att vissa kliniker och akutmottagningar i mindre städer tvingats stänga, samt att avgifterna för hälsovård höjts – trots att dessa redan innan var högre i Portugal än i exempelvis Spanien, Frankrike och Italien. I vissa fall har besparingarna fått tragiska konsekvenser. Två äldre människor har avlidit innan de hunnit fram till närmaste sjukhus och kvinnor har tvingats föda sina barn i ambulanser på grund av de långa sträckorna till närmaste förlossningsavdelning.
Kritiken har varit hård från oppositionen på såväl vänster- som högerkanten, men regeringen hävdar att åtgärderna är nödvändiga av statsfinansiella skäl. Myndigheterna menar att det är bättre att portugisiska kvinnor som bor nära gränsen till Spanien föder sina barn på välutrustade spanska sjukhus än på mindre och sämre förlossningsavdelningar på den portugisiska sidan. – En mor i Portugal kan inte unna sig den extravaganta lyxen att föda sitt barn i sitt eget land, säger den unga kvinnan Eva Assunção ironiskt.
Hon kommer från en mindre stad, men kunde nyligen föda sitt barn på ett sjukhus i Lissabon eftersom hon sett till att skriva sig i huvudstaden några dagar innan den planerade förlossningen. En av de förlossningsavdelningar som nyligen tvingades stänga var den i hamnstaden Figueira da Foz, en stad med 32 000 invånare. Under de senaste veckorna har två kvinnor tvingats föda sina barn i ambulanser tillhörande stadens frivilliga brandkår, när de varit på väg till närmaste förlossningssjukhus.
Lidio Lopes, chef för den lokala brandkåren, har berättat för medierna att det gick bra i båda fallen, men har också påpekat att situationen kunnat bli farlig om några komplikationer tillstött.
Landets hälsovårdsminister Correia de Campos har kommenterat uppgifterna med att dessa händelser ska granskas, men har också påpekat att han inte ångrar stängningen av förlossningsavdelningen i Figueira da Foz. Inom loppet av bara ett par dagar rapporterades att två äldre människor avlidit i ambulanser i närheten av den södra staden Odemira. Detta på grund av att den närmaste akutmottagningen tvingats stänga och patienterna istället var tvingade att åka 14 mil i ambulans för att nå fram till närmaste öppna akutsjukhus.
