New York, 020613 (IPS) – Tio asiatiska länder har bestämt sig för att samarbeta mot de skogbränder som sedan slutet av 90-talet har kostat regionen miljarder dollar
Det är Malaysia, Singapore, Thailand, Kambodja, Indonesien, Brunei, Filippinerna, Vietnam, Laos och Burma som nu tillsammans ska förebygga nya bränder genom bland annat bättre bevakning och högre straff för de som startar en brand.
Problemen med skogsbränder började 1997. Bränderna startade för det mesta på de indonesiska öarna Sumatra och Kalimantan. Varmt och torrt väder gjorde att bränderna spred sig snabbt och även grannländerna täcktes av svart, farlig rök.
Enligt FN:s miljöorganisation UNEP brann cirka 10 miljoner hektar indonesisk skog upp 1997-98 och omkring 20 miljoner människor tvingades andas in starkt förorenad luft. Förra året kritiserade World Resources Institute, WRI, de indonesiska myndigheterna för att de inte stoppat bränderna som enligt WRI startades av giriga plantageägare som ville röja mark till plantering så snabbt och billigt som möjligt.
