Bangkok, 061103 (IPS) – Aktivister som arbetar för migrantarbetares rättigheter bevakar för närvarande närgånget upptakten till en regional konferens som börjar här i Bangkok på måndag. Där ska frågan om hur migranter, och då i synnerhet arbetande kvinnor, ska skyddas från övergrepp diskuteras.
Aktivisterna har ögonen på vad regeringarna tänker göra för att förbättra livssituationen för de kvinnor som inte bara är i majoritet bland migrantarbetarna, utan också är de som är mest utsatta för diskriminering både under sin anställningstid utomlands och när de återvänder till sina hemländer.
FN:s generalsekreterare Kofi Annan och företrädare för internationella finansinstitut som Världsbanken är exempel på människor som ger form åt den växande debatten om hur migrantarbetarnas rättigheter ska stärkas, samtidigt som de förespråkar migrantarbete som ett sätt för utvecklingsländer att nå FN:s millenniemål.
Det första millenniemålet av sex som är satta att uppnås till år 2015 är att utplåna den globala extrema fattigdomen och svälten. En rapport som FN:s befolkningsfond UNFPA nyligen släppte noterar att “ett ökande antal människor ser migration som ett sätt att försörja sina familjer”.
UNFPA-rapporten rapporterar att mellan 79 procent av alla migranter som lämnat Indonesien för att arbeta utomlands sedan år 2000 är kvinnor. 65 procent av dem som migrerade från Filippinerna, världens största arbetskraftsexportör, var kvinnor. De flesta sökte sig till arbeten i Mellanöstern, Östasien, Europa och USA.
Sju miljoner filippiner, nära en tiondel av landets befolkning, är i dag anställda utomlands. De pengar de skickar hem uppgår totalt till närmare sex miljarder dollar.
FN:s utvecklingsfond Unifem, som organiserar konferensen i Bangkok, vill uppmärksamma statsföreträdarne på att denna utveckling måste gå hand i hand med ett stärkt skydd av migrantarbetarnas rättigheter.
– Arbetande kvinnor som migrerar behandlas ofta som varor som kan bytas eller som resurser som kan se till att det kommer hem pengar. Man måste börja betrakta dem som mäniskor och ta hänsyn till deras mänskliga rättigheter, säger Jean D'Cunha, regionalchef för Unifem i Sydostasien. Rex Verona, chef för den ickestatliga organisationen Asiens migrantcentrum, påpekar att ingen regering i Asien har ett officiellt handlingsprogram för hur migration och utveckling ska samverka, och anser att det finns risk för att regeringar och internationella organ frånsäger sig bördan som utvecklingen mot millenniemålen innebär.
– Vi försöker se till att regeringarna, FN och Världsbanken inte lägger över ansvaret för utveckling och fattigdomsbekämpning på migrantarbetarna. De pengar som de skickar hem kan inte ersätta bistånd och får inte ses som ett alternativ till det, säger han.
