Barahona, 061016 (IPS) – Ansi, Luisa, Sofía och Oveña förlorade sin far i aids förra året. Barnens framtid är oviss eftersom även deras mamma är hivpositiv. De är fyra av över 30 000 barn i Dominikanska republiken som har förlorat en eller båda sina föräldrar på grund av hiv/adis. Nu lovar regeringen att förbättra livet för dessa barn.
Barnen, som är mellan två och nio år gamla, spenderar större delen av dagen med sin farmor Carmela Pie. – Att ta hand om fyra barn ensam är inte lätt. Livet är för svårt, jag vet inte vad som ska hända med den här familjen, säger Carmela Pie medan hon kammar den yngsta dotterdotterns hår. Dominikanska republiken ligger i den region som efter Afrika söder om Sahara är värst drabbad av aidsepidemin globalt. FN:s aidsprogram, Unaids, uppskattar att 1,6 procent av befolkningen i Karibien är smittade av hiv. Största orosmoment i regionen är Haiti, där andelen smittade vuxna är 3,8 procent, jämfört med 1,7 procent i Dominikanska republiken.
Ansi, Luisa, Sofía och Oveña är födda i Dominikanska republiken men båda deras föräldrar kommer från Haiti. Deras hem i Barahona ligger mindre än 100 kilometer från gränsen till Haiti. De båda länderna ligger på samma ö i Karibiska havet. Nästan 65 procent av invånarna i området är fattiga, enligt en statlig rapport som tagits fram i samarbete med FN:s utvecklingsprogram UNDP. Den lokala ekonomin är uppbyggd runt sockerbruk och många av arbetarna vid bruken kommer från Haiti. För att möta det växande problemet med barn som förlorat sina föräldrar i aids har de dominikanska myndigheterna tagit fram en nationell policy för att skydda barn från hiv/aids. Planen innehåller bland annat stöd till drabbade familjer och barns rätt till utbildning, sjukvård, hälsovård och sexualundervisning. Policyn är framtagen med hjälp av FN:s barnfond Unicef som förra året lanserade en kampanj för att förbättra livet för de över 15 miljoner barn i världen som blivit föräldralösa till följd av sjukdomen. – Nu kvarstår utmaningen att genomföra dessa strategier i verkligheten genom effektivt samarbete mellan regeringen, det civila samhället, den privata sektorn, kyrkor och alla de som bekämpar epidemin, säger Tad Palac, Unicefs representant i Dominikanska republiken. Han säger att man bland annat kommer att se till att alla smittade föräldrar får tillgång till behandlig som förlänger deras liv. Hittills har dock regeringen inte tillkännagett några konkreta åtgärder eller tillägg i budgeten för de aidsdrabbade barnen. Enligt officiell statstik får i dag bara 26 procent av alla aidssmitande som skulle behöva det bromsmediciner som minskar viruset och förlänger de smittades liv. En av dem som kan komma att behöva bromsmedicin och som om den nya policyn genomförs har rätt att få det är Ansi, Luisa, Sofía och Oveñas mamma, 27 åriga Luisa som är hivsmittad. Hon försöker sedan hennes man dog försörja familjen genom att sälja kläder på marknaden medan hennes svärmor tar hand om barnen.
Farmorden vågar inte tänka på vad som kommer att hända om även Luisa blir sjuk och dör.
– Jag är för gammal för att arbeta. Jag kan se efter dem medan jag är stark nog men jag kan inte göra allt för dem, säger 69-åriga Carmela Pie.
År 2004 dog 7 900 människor i adis i Dominikanska republiken och enligt sjukvårdsmyndigheterna är aids den vanligaste dödsorsaken för människor i produktiv ålder.
