Katmandu, 060927 (IPS) – Flera av Nepals viktigaste naturexperter dog i en helikopterkrasch i helgen. Tragedin har fått stor uppmärksamhet och har skapat en oro för landets miljövård i framtiden. Totalt dog 24 människor i olyckan.
– Nästan hälften av landets naturvårdsexperter har utplånats genom den här händelsen. Människor är allt för chockade för att tänka framåt just nu, säger Narayan Wagle, redaktör för tidningen Kantipur.
Kraschen inträffade i det avlägsna distriktet Taplejung. Helikoptern hade chartrats av Världsnaturfonden och med på resan fanns bland annat de nepalesiska miljöexperterna Harka Gurung, Chandra Gurung, Tirthaman Maskey, Mingba Norbu Sherpa och Bigyan Acharya samt Nepals minister med ansvar för skog och miljövård Gopal Rai, ministerns fru och flera tjänstemän. Övriga offer var Jill Bowling, Jennifer Headley och Matthew Preece som arbetade för Världsnaturfonden, finska ambassadens chargé d'affaires i Katmandu, Pauli Mustonnen, USAIDs chef i Nepal Margaret Alexander och de ryska besättningsmedlemmarna.
Passagerarna hade besökt Kanchenjunga-distriktet, som gränsar mot Indien och Kina och som är känt för sitt extremt sällsynta djur och växtliv. – Hoppet för Nepals naturvård ligger nu hos den yngre genrationen. De måste fortsätta det arbete som de omkomna utförde, säger Wagle. – Detta är en nationell tragedi. Vi har förlorat flera viktiga människor. Det är en oersättlig förlust, sa Nepals informationsminister Dilendra Prasad Badu. Världsnaturfonden säger att olyckan är den svåraste i organisationens 45-åriga historia.
