Tokyo, 020605 (IPS) – Japans omfattande kärnkraftsprogram har blivit alltmer ifrågasatt av allmänheten. Flera tillbud vid kärnkraftverk har bidragit till att kärnkraftsmotståndarna troligtvis aldrig varit fler än nu.
– Japans kärnkraftsprogram står idag vid en skiljeväg, säger Ban Hideki, talesman för Medborgarcentret för kärnkraftsinformation, en organisation som motsätter sig en fortsatt utbyggnad av landets kärnkraftprogram.
– Det är dags för regeringen att inse att man håller på att förlora kampen.
Enligt statliga undersökningar är en allt större del av den japanska befolkningen oroade över kärnkraftens faror. 1999 sa sig 90 procent av befolkningen vara allvarligt bekymrade över de hälsorisker som kärnkraftverken utgör.
Och kärnkraftsmotståndarna menar att denna oro på senare tid alltmer formats till ett motstånd mot en utbyggnad av kärnenergin.
Aktivisterna menar att de tillbud som på senare år drabbat kärnreaktorer i landet har ödelagt myten om den säkra energikällan.
Senast för en månad sedan tvingades en reaktor i Shizuoka i centrala Japan stänga efter att man upptäckt att radioaktivt vatten läckt ut.
Många oroar sig också för hur det skulle gå om en jordbävning inträffade i närheten av en reaktor. Shizuoka ligger i en av de mest jordbävningsbenägna delarna av Japan.
I mars tvingades en annan reaktor i Fugen i västra Japan stänga efter att radioaktiv ånga läckt ut.
Beslutet att stänga den reaktorn var särskilt pinsamt eftersom olyckan inträffade strax efter att det i en rapport om den nukleära säkerheten i landet hävdats att säkerheten förbättrats.
Och bortsett från dessa olyckor står dessutom regeringen mitt uppe i en politisk skandal där kraven på att kabinettssekreterare Yasuo Fukuda ska avgå blir allt mer högljudda. Detta efter att Fukuda påstås ha hävdat att Japan borde skaffa kärnvapen.
Men trots det ökande motståndet mot kärnkraften ligger regeringens kärnkraftprogram fast. Och Energiindustrins forskningsinstitut, CRIEPI, stödjer den rådande politiken. CRIEPI menar att Japan kommer att behöva 52 kärnkraftverk år 2010, annars varnar man för en snabb stigning av elpriserna och en sjunkande bruttonationalprodukt.
Men det är en uppfattning som Kazue Suzuki, som är chef för kärnkraftsfrågor hos den japanska avdelningen av Greenpeace, hävdar är felaktig. Hon menar att en satsning på återanvändbara energikällor både är billigare och säkrare.
