New York, 060522 (IPS) – Aktiemarknaden kan stimulera pressfrihet. Det är idén bakom ett nytt projekt som registrerades på marknaden i Zürich i förra veckan och initiativtagarna menar att idén kan appliceras också på andra sociala frågor som behöver finansiellt stöd.
Detta nya finansiella instrument, som kallas Voncert – efter Voncert responsAbility Media Development – lanserades på torsdagen på aktiemarkanden i Zürich efter att ha diskuterats på Pressfrihetens dag den 3 maj.
Det nya, finansiella verktyget Voncert hoppas kunna stimulera investerare att satsa pengar på oberoende mediaorganisationer i utvecklingsländer och att hjälpa till att främja pressfrihet.
– Det här är ett verkligt revolutionärt steg, inte bara för medieutvecklingen utan för alla sociala frågor, säger Sasa Vucinic, chef för MDLF, en lånefond för medieutveckling.
MDLF är en New York-baserad frivilligorganisation som erbjuder ekonomiskt stöd till låga kostnader för oberoende medier i nya demokratier. Voncert-produkten har en fast räntesats och inkluderar en 20-procentig investering i MDLF, som ger det sociala ansvaret i utbyte.
– Voncert kan bli språngbrädan för att privata finansiärer ska engagera sig i sociala projekt i hela världen, säger Vucinic.
– Produkten är perfekt för investerare med ett socialt samvete. Vi blir ofta ombedda att hitta sätt att balansera klienters filantropi med deras avkastningsintresse. Voncert kombinerar de båda engagemangen, säger Rajiv Bahla, som arbetar med Millennium Fund i New York.
En ny studie som Världsbanken genomfört visar att tillförlitlig, uppdaterad och oberoende information är nödvändig för att kunna göra korrekta ekonomiska bedömningar. Därtill visar studien att det på en politisk nivå finns ett nära samband mellan hög medietransparens och gott ledarskap.
– Behovet av fungerande media är enormt. Mer än 80 procent av världens folk lever i länder utan fri press. Det betyder att mer än fem miljarder människor knappt vet vad som händer i deras egna länder, säger Sasa Vucinic.
Voncert lanseras i en tid då flera innovativa finansieringstekniker som förhåller sig till mänskliga rättigheter och social och politisk rättvisa registreras på marknaden.
– Investerarna får lite lägre avkastning än om de investerar utan socialt samvete, men det finns sociala vinster som väger upp den lilla förlusten och vi ser att allt fler investerare väljer sociala alternativ, säger Roger Studer, chef för finansmarknaden på Vontobel.
– Vi vill skapa ett ny slags mediaentreprenörer, säger Vucinic, som innan han grundande MDLF var redaktör på Serbiens oberoende och oppositionella radiostation B-92.
När Suhartos regering föll i Indonesien 1998 grundade några ledande journalister radiokanalen 68H med hjälp av MDLF-finansiering. 68H är den första och enda oberoende kanalen i landet och knyter samman över 400 lokala radiostationer via satellit, något som aldrig tidigare hade gjorts.
I de flesta länder där finansieringen är aktiv saknas erfarenhet och kunskap om ledarskap och alltför ofta har de ekonomiska bidragen skapat en beroendesituation, som gjort att verksamheter inte kunnat bära sig själva när investerarnas projekt tar slut.
MDLF-sponsrade verksamheter utgår från en annan filosofi. Organisationen ger inga bidrag, utan “strävar efter att stödja oberoende media genom att hjälpa till att tillhandahålla nyheter”, enligt Vucinic.
MDLF:s primära verksamhet är att erbjuda lån till låga räntor, men man arbetar också med att som kapitalfond bygga nära, långsiktiga relationer med sina låntagare. Låneansökningsprocessen hos MDLF tvingar dem som ansöker om lån att formulera hur verksamhetens ekonomiska verklighet ser ut och att utforma en affärsplan. MDLF har under sina tio levnadsår finansierat över 120 projekt i 17 länder och 97 procent av dem har betalat av sina lån.
