Mexico City, 060517 (IPS) – George Bushs förslag att postera soldater från Nationalgardet längs gränsen mellan Mexiko och USA – något som inte har hänt sedan 1916 – accepteras av flera latinamerikanska regeringar men kritiseras kraftigt från aktivisthåll.
El Salvadors president Antonio Saca säger att presidents George W. Bushs regering “har all rätt att militarisera sin gräns” medan Mexikos utrikesminister Ernesto Derbez menar att Bushs förslag inte handlar om att militarisera gränsen varför den mexikanska regeringen inte tänker protestera. Men flera organisationer som arbetar med migration håller inte med de latinamerikanska regeringarna utan är djupt kritiska.
– Vi är definitivt inte eniga i det. Detta är militarisering och den bygger på idén att migranter är fienden, vilket helt enkelt inte är acceptabelt, säger Enrique Morones, grundare av gruppen Border Angels, i en telefonintervju från San Diego i USA. Border Angels hette tidigare Water/Winter Stations och gruppen arbetar med att försöka minska antalet migranter som dör av värmeslag eller köld när de försöker ta sig över gränsen. – Vi latinos kommer att gå ut på gatorna igen om de konservativa vidhåller sina planer på att kriminalisera oss, säger Morones, som var en av arrangörerna av massdemonstrationerna i USA mellan mars och första maj under vilka miljontals människor krävde ökade rättigheter för migranter. I ett tal som sändes i hela USA i måndags kväll sa Bush att regeringen tänker skicka 6 000 medlemmar i Nationalgardet till gränsen. Men soldaterna ska vara obeväpnade och deras uppgift ska vara att bistå de cirka 12 000 gränsvakter som redan arbetar med att bevaka den 3 200 kilometer långa gränsen, sa Bush.
Under ett år ska Nationalgardet hjälpa gränspatrullerna genom att sköta övervakningssystem, analysera underrättelser, bygga stängsel och patrulleringsvägar och hjälpa till med utbildning, sa Bush i sitt tal. Samtidigt lovade presidenten att fortsätta arbeta för en reform av landets invandringspolitik som omfattar ett gästarbetarprogram.
Bushs tal sammanföll med att senaten återupptagit debatten om ett lagförslag som, om det antas, kommer att ge miljontals papperslösa immigranter status som gästarbetare och en möjlighet att bli amerikanska medborgare. Det förslag som debatteras i senaten står i skarp kontrast till det lagförslag som i december antogs av representanthuset. Representanthuset röstade för att kriminalisera papperslösa invandrare och att bygga stängsel längs hela gränsen mellan USA och Mexiko .
Enligt senatens förslag ska papperslösa invandrare som har levt i USA i minst fem år få rätt att stanna i landet och de ska ha en möjlighet att ansöka om medborgarskap om de lever upp till vissa villkor – exempelvis att tala engelska och betala retroaktiva skatter. De som har levt i USA mellan två och fem år ska bli tvungna att återvända till sina hemländer för att därifrån ansöka om att få komma tillbaka till USA som gästarbetare, medan de som varit i USA i mindre än två år ska utvisas. En majoritet av de cirka 12 miljoner papperslösa immigranterna i USA kommer från Latinamerika. Omkring 400 000 nya invandrare tros varje år ta sig in i landet. El Salvadors president säger att Bush-administrationens beslut att skicka soldater till gränsen är mycket mindre viktigt än presidentens löfte om att han kommer att fortsätta att arbeta för ett gästarbetarprogram. Omkring två miljoner salvadoraner lever i USA.
Mexikos utrikesminister Ernesto Derbez säger att Bushs förslag inte medför en militarisering eftersom Nationalgardet inte kommer att vara beväpnade. Han tillägger dock att den mexikanska regeringen kommer att agera om Nationalgardet börjar gripa papperslösa migranter. Den mexikanske presidenten Vicente Foxs talesman Rubén Aguilar säger att Mexiko har fått löften av Bush om att åtgärden inte kommer att innebära att gränsen mellan de båda staterna militariseras. Han tillägger att den mexikanska regeringen dock är oroad över att förstärkningen av gränsbevakningen inte sammanfaller med tydliga framsteg i den pågående kongressdebatten om en ny migrationslagstiftning.
I januari gjorde regeringarna i Colombia, Dominikanska republiken, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexiko, Nicaragua och Panama gemensam sak och krävde omfattade reformer av invandrarlagstiftningen i USA. Deras krav sammanföll i stort med dem som rests från många aktivister, jurister och parlamentariker i Latinamerika och USA. Men i fråga om Bushs senaste utspel skiljer sig alltså åsikterna åt. Enligt färska siffror från det amerikanska folkräkningskontoret lever 42,7 miljoner latinos i USA i dag och antalet latinamerikaner ökade med 1,3 miljoner mellan juli 2004 och juli 2005. Senaste gången som USA skickade Nationalgardet till den mexikanska gränsen var mellan 1916 och 1920. 6 000 soldater skickades då till gränsen för att hindra att mexikanska revolutionärer tog sig över gränsen till USA, enligt historikern José Villalpando.
