Nairobi, 060502 (IPS) – Förhoppningen om att lagförslaget om hårdare straff för sexualbrott ska kunna röstas igenom smärtfritt har kommit på skam redan i de inledande diskussionerna i det kenyanska parlamentet. “Kvinnor som säger nej menar ofta ja”, påstod lagstiftaren Paddy Ahenda förra veckan.
Lagförslaget om höjda straffsatser för sexualbrott har redan skrivits om en gång. Det nya förslaget debatterades förra onsdagen i det kenyanska parlamentet, då lagstiftaren Paddy Ahenda fick temperaturen att stiga i salen när han krävde ytterligare ändringar.
Paddy Ahenda menade att delar av förslaget skulle göra det kriminellt för män att närma sig kvinnor. Han påstod också att kvinnor ofta menar ja, trots att de säger nej – något som fick flera av de kvinnliga parlamentsledamöterna att lämna salen i protest.
När denna andra runda med lagförslaget är avklarad i parlamentet ska det fortsätta till en kommitté bestående av parlamentsledamöter, som ska granska varje paragraf i förslaget och göra ändringar om det anses nödvändigt. Efter detta steg är lagförslaget redo att gå en tredje runda i parlamentet, för att därefter skickas till presidenten. Ger han sitt samtycke skrivs förslaget in i lagen.
Många manliga parlamentariker har ännu inte uttalat sig om förslaget. Farhågor har därför uppstått bland dem som förespråkar lagändringen att männen – liksom Ahenda – ska motsätta sig den. Av 222 lagstiftare är 204 män.
Utomparlamentariska grupper vill nu att röstningen om förslaget ska offentliggöras, så att allmänheten kan se hur varje parlamentsledamot har röstat. Grupperna har hotat med att under valkampanjen nästa år se till att de som säger nej till lagändringen petas ur parlamentet.
Aktivistgrupper demonstrerade utanför parlamentet i onsdags, medan lagförslaget diskuterades bakom lyckta dörrar. Kravallutrustade poliser spärrade vägen för demonstranterna, som hade för avsikt att ta sig in i parlamentet för att kräva att parlamentarikerna röstade för lagförlaget. Demonstranterna tycktes dock oberörda av polisernas vapen. Klädda i röda t-tröjor sjöng de högljutt anti-våldtäktssånger och utmanade polisen: “Döda oss i dag, så slipper vi bli våldtagna i morgon!”. Nuvarande lagstiftning anger en maximal straffgräns för sexualbrott, men inget minimistraff. Det lämnas istället till domaren att godtyckligt bestämma. Det kan bli så lite som en dag i fängelse, eller samhällstjänst. Detta vänder sig människorättsaktivisterna emot.
– Lagen är alldeles för mild i dag. En förövare som dömts för ett mycket grovt brott kan till och med bli utan straff. Detta bidrar till att våldtäkter är så vanliga i Kenya, säger Millie Odhiambo från icke-statliga Centrum för barns rättigheter, som arbetar med dokumentation, rådgivning och rättshjälp i Nairobi. Enligt det lagförslag som nu diskuteras skulle lägsta straff för våldtäkt ge tio års fängelse och högsta straff vara livstid.
Enligt en nyligen publicerad studie genomförd av Steadman Research Services, ett privat företag i huvudstaden, utsätts 1 240 flickor och kvinnor för sexuella övergrepp varje dag i Kenya. Den yngsta våldtagna flicka man känner till var fem månader då övergreppet begicks. Den äldsta kvinnan våldtogs vid 86 års ålder. Joyce Musyoka, överläkare vid Nairobis kvinnoklinik, säger till IPS att 1 856 personer har sökt vård hos dem efter att ha våldtagits under de senaste tre månaderna. Den största andelen av dessa var barn. Sjukhuset tar emot åtta till tio våldtagna barn och kvinnor varje dag. Med denna uppdaterade statistik tar sig kvinnoorganisationerna nu an uppgiften att trycka på för att sexualbrottsförslaget ska gå igenom i parlamentet.
– Vi följer diskussionen och är fullkomligt chockade av de argument vi hört våra manliga parlamentariker framföra, säger Faith Kasiva, som sitter i styrelsen för Koalitionen mot våld mot kvinnor. – Vi kommer inte att dra oss tillbaka förrän vi har fått parlamentet att stödja lagförslaget.
