Paris, 060412 (IPS) – Indragandet av den kontroversiella ungdomsarbetslagen är ett svårt bakslag för det franska regeringspartiet UMP.
Att regeringen först utredde lagförslaget dåligt och sedan gav efter för protesterande studenter, lärare, fackföreningar och oppositionspartier kan slå hårt mot UMP i valet som ska hållas i början av nästa år.
Indragandet av lagen kommer efter två månader av massiva protester, de största demonstrationerna i Frankrike på ett årtionde. Gérard Aschieri, ordförande för det franska utbildningsfacket FSU, kallar indragande av lagen för en “tveklös triumf för den sociala rörelsen”.
Den franske presidenten Jacques Chirac har sagt att ungdomsarbetslagen, som förkortas CPE på franska, ska ersättas av ett nytt åtgärdspaket med syftet att underlätta för ungdomar att få jobb som inte urholkar deras rättigheter. Arbetslösheten bland unga under 26 år ligger på 20 procent i Frankrike.
CPE-lagen skulle ge företag med över 20 anställda rätten att säga upp unga under 26 år utan motivering under deras första två år på företaget. Regeringen sa att syftet var att göra det lättare för företag att våga anställa ungdomar. Frankrikes premiärminister Dominique de Villepin drev igenom lagförslaget i parlamentet utan att först konsultera fackföreningsrörelsen. Han vägrade sedan länge att förändra eller dra tillbaka lagen trots de omfattande protesterna. Sociologen François Dubet menar att protesterna var rättfärdigade eftersom “unga arbetssökande har blivit den enda förändringsbara variabeln på arbetsmarkanden”.
– Franska ungdomar var rädda för en permanent degradering av sin sociala status, säger Dubet.
Invandrarungdomar som även utsätts för etnisk diskriminering har minst chans att få bra arbeten i Frankrike säger Dubet. Genom CPE-lagen fruktade de unga ur medelklassen att även de skulle drabbas av permanent segregering. Många betraktare tror att striden kring arbetsrätten har förstört premiärminister De Villepins chanser i presidentvalet 2007. På ledarplats i tidningen Libération skriver Antoine Gaudemar att De Villepin bör lämna regeringen och han menar att president Chirac har skapat en institutionell kris genom att först skriva under CPE och därefter “kasta lagen i papperskorgen”. Hela regeringspartiet UMP riskerar att få betala ett högt pris för misslyckandet med arbetslagen. 1995 skapade den dåvarande franska regeringen under ledning av Chirac en liknande kris. Regeringen hade försökt driva igenom stora neddragningar i pensionssystemet och andra välfärdssystem men även den gången gav den slutligen efter för omfattade protester. Mindre än två år senare förlorade Chiracs parti parlamentsvalen och Chirac tvingades dela makten med ett parlament som dominerades av socialisterna fram tills 2002. – Precis som 1995 kommer den här krisen att lämna djupa spår eftersom den består av en enorm oreda som Jacques Chirac, Dominique de Villepin och inrikesministern Nicolas Sarkozy bär hela ansvaret för, säger François Hollande, ledare för det största socialistiska oppositionspartiet. – Nu är det upp till oss socialister att föreslå de rätta svaren på problemen i det franska samhället.
