Tokyo, 060320 (IPS) – Trots att han har bott mer än halva sitt liv i Japan säger Min Maung Nyo från Burma att han längtar efter att kunna återvända till sitt hemland.
Min Maung Nyo, som kom till Japan 1989, säger att Japan är motvilligt mot att ta emot utlänningar, både juridiskt sett och socialt.
– Det är en av de viktigaste anledningarna till att det är svårt att se Japan som sitt hem, säger Min, som leder en organisation som arbetar för demokratiska reformer i hemlandet.
Min talar för hundratals burmesiska flyktingar såväl som för människor från andra länder som kommit för att söka asyl i det omtalat stängda Japan. Förra året fick 46 flyktingar av 300 sökande asyl i landet. 42 av dem kom från Burma.
– Japan är inget välvilligt land för utlänningar som söker asyl, och inte heller för de som faktiskt har fått det, säger Fusako Yanase, taleskvinna för organisationen Association for Aid and Relief in Japan.
Yanase har arbetat i 27 år med flyktingar från Sydostasien som har kommit till Japan sedan 1975, då Japan efter internationella påtryckningar gick med på att ta emot 10 000 sydostasiatiska flyktingar som flydde från svåra situationer i Vietnam, Kambodja och Laos.
Den här månaden avslutades det 30-åriga flyktingprojektet, och den japanska regeringen kommer nu att sluta stödja projekt för att ge utbildning och boende åt flyktingarna.
Yanase menar dock att flyktingarnas barn och barnbarn fortfarande har det svårt i Japan, och att de behöver stöd.
En undersökning som gjordes av utrikesdepartementet 2000 visar att flyktingarna från Sydostasien har blandade känslor inför sitt nya hemland. 60 procent av dem var tacksamma över att ha fått komma till Japan, men 35 procent uppgav att deras liv inte hade blivit bättre sedan de bosatte sig i det nya landet.
De största problemen för flyktingarna var bristande språkkunskaper, ekonomiska bekymmer och svårigheterna med att hitta acceptabla bostäder. Yanase säger att de sydostasiatiska flyktingarna är missnöjda med sina jobb. Framför allt den första generationens flyktingar har lågkvalificerade arbeten trots att många av dem är välutbildade. Men de har svårt att klara de japanska proven för mer välutbildade yrkeskategorier och de behandlas som utomstående av sina japanska grannar.
Eri Ishikawa, som leder en organisation som ger stöd till flyktingar i Japan, säger att de sydostasiatiska flyktingarnas problem är ett av många tecken på hur svårt det är att bosätta sig och leva i Japan.
– Ett av våra största bekymmer är att det saknas tydliga kriterier för flyktingstatus i Japan. Justitiedepartementet fattar beslut från fall till fall och ger varken oss eller den ansökande någon förklaring till varför de avslår en ansökan.
