Buenos Aries, 060207 (IPS) – De kallas “cartoneros”, de fattiga människor som samlar in, sorterar och återvinner sopor i Argentinas huvudstad Buenos Aries. De har under krisåren utfört en viktig samhällstjänst för att själva klara livhanken. Nu har miljonstaden antagit ett ambitiös mål om sopsortering och då efterfrågas deras expertkunskaper.
De tre miljoner invånarna i Buenos Aries, stadens företag och myndigheter ska enligt den nya lagen gradvis minska mängden avfall och börja sopsortera och återvinna skräp och avfall. Tidigare har stora mängder sopor osorterats dumpats i gropar eller sopberg. De enda som i dag arbetar med sopsortering är just cartoneros. Tack vare deras arbete återanvänds omkring tio procent av stadens avfall. Enligt den senaste uppskattningen producerar stadens företag och invånare dagligen 4,5 ton skräp.
En del sopsamlare har organiserat sig i kooperativ, som kooperativet El Ceibo som består av 40 familjer. De har samlat sopor i Buenos Aires-kvarteret Palermo de senaste sex åren.
– Vi förklarar för invånarna hur de bör dela upp sitt avfall. Och vi talar med dem om vad de vill att vi ska komma och hämta upp, säger den 21-årige El Ceibo-medlemmen Alfredo Ojeda.
Gruppen går från dörr till dörr och hämtar upp avfall som de sedan för till en uppsamlingsplats där de sorterar det och säljer det som går att återvinna. Varje vecka samlar de in fem ton återvinningsbart material som papper, glas, plast och kartong. Medlemmarna i kooperativet har olika funktioner: information, insamling och sortering. Lönerna ligger på mellan 1000 och 2300 kronor i månaden beroende på vilken uppgift de utför. Lönen är låg men den fasta inkomsten har lyft medlemmarna ur den absoluta fattigdomen. – Tidigare hade vi ingenting, säger El Ceibos grundare Cristina Lescano.
– När vi startade kooperativet för sex år sedan var vi ett dussintal familjer som letade igenom skräp för att överleva. Jag kommer aldrig att glömma när jag första gången gick ut för att samla skräp, jag täckte mig helt för jag skämde så, säger hon.
Det var år 2001, mitt under Argentinas värsta politiska kris, som familjerna bildade kooperativet. Minderåriga deltar inte i arbetet och kooperativet arbetar bara dagtid, till skillnad från de flesta andra cartoneros som jobbar på nätterna. Medlemmarna har på sig blåa västar för att visa att de tillhör kooperativet.
– Det är bra för då känner folk igen oss och blir inte misstänksamma. Annars kanske de inte skulle öppna dörren, säger sopinsamlaren Ojeda. Enligt officiella uppskattningar arbetar omkring 7 000 cartoneros i Buenos Aires. Den nya lagen uppmuntrar kommunala sopföretag att samarbeta med kooperativ och ickestatliga organisationer. Lagstiftarna hoppas på detta sätt kunna legalisera och uppgradera den viktiga insats sopsorterarna gör och skaffa sig bättre kontroll över stadens sophantering. – Vi ska hjälpa till att formalisera detta arbete, säger Marcelo Vensentini, biträdande miljöminister i Buenos Aries. – I dag finns det finns maffiagrupper som är väldigt svåra att kontrollera. Det finns mellanmän som köper material av cartoneros till väldigt låga priser och säljer det vidare, säger Juan Manuel Velasco, ordförande för kongressens ekologikommission och en av de som skrivit den nya avfallslagen. Medlemmarna i kooperativet säger att fortfarande utsätts för diskriminering och orättvisor men att de är stolta över sitt jobb. – Folk frågar oss om vi kommer att sluta om vi får ett jobb, men då säger vi nej – eftersom detta är ett jobb och det är anständigt, säger Lescano.
