Muskat, 051214 (IPS) – Många av gästarbetarna i Oman har antingen redan återvänt hem, eller funderar på att göra det. Orsaken är att landets myndigheter satsat på att omanska medborgare ska ta över de arbeten som tidigare sköttes av gästarbetare.
– Det är dags att åka hem, säger pakistaniern Omer Ali, som arbetar på ett varuhus i Omans huvudstad Muskat.
Ali säger att det pågår en “omanisering” av samhället, som drabbar gästarbetarna.
– Arbeten inom många sektorer är inte längre tillgängliga för utlänningar och många av mina vänner har återvänt hem.
Inom Omans privata sektor har andelen utländska arbetare minskat med drygt 24 procent sedan i januari 2003. Enligt statistiken har fler än 134 000 gästarbetare slutat sina arbeten de senaste tre åren. På landets största industriföretag Oman LNG har man lyckats anställa många fler omanier genom att ta hjälp av utlänningar som utbildat den lokala arbetskraften. Närmare 350 000 utländska arbetare och deras familjemedlemmar lever i Oman, som sammanlagt har två miljoner invånare. De flesta gästarbetarna kommer från Sydasien. Den stora andelen utländska arbetare har fått landets myndigheter att lansera ett program som syftar till att Omans egna medborgare ska ta över gästarbetarnas sysslor. Renita Fernadez, indier och hotellreceptionist i Salalah, säger att myndigheterna reserverar allt fler branscher som bara får bemannas av lokala medborgare. – Regeringen har redan förbjudit oss att arbeta med försäljning och transport av grönsaker och frukt i flera regioner i landet. Vi får inte sälja rökelse eller mobiltelefoner i vissa städer. Frågan är vad allt detta kommer att innebära för oss, säger Fernadez.
