Havanna, 020516 (IPS) – Den politiska tolerans som uppvisats på Kuba i samband med den tidigare amerikanske presidenten Jimmy Carters besök påminner om stämningen i samband med att påven besökte landet 1998. Men många analytiker menar att inte heller det här besöket kommer att förändra situationen i landet i ett längre perspektiv.
På tisdagen höll Carter ett direktsänt framträdande i kubansk TV. Han vädjade om utökade friheter på den socialistiskt styrda ön. Samtidigt anser många akademiker, och både anhängare och kritiker till president Fidel Castro, att det inte innebär att några stora förändringar i landet är att vänta.
Inte heller i USA tycks något ha förändrats i sak. President George W. Bush sa på tisdagen att Carters besök inte påverkar den hårda linje som USA för mot Kuba sedan 40 år.
Carter, som var amerikansk president mellan åren 1977 och 1981, presenterade på tisdagen sin “framtidsvision” i den stora aulan på Havannas universitet.
– Jag har insett att det inte finns några enkla lösningar, sade Carter med hänvisning till en hävning av de ekonomiska sanktionerna eller att Castro lämnar makten.
Samtidigt, sa Carter, bör USA ta det första steget i förbättrade relationer mellan länderna, genom att lätta på blockaden.
Carter kom till Kuba i söndags efter en inbjudan av Castro. På fredag reser han tillbaka.
Under torsdagen kommer Carter att träffa kyrkliga ledare och representanter för dissidentgrupper i syfte att få en djupare förståelse av den interna oppositionen i landet.
I Carters “framtidsvision” för Kuba ingår att landet demokratiseras, blir medlem i frihandelsorganisationen FTAA, samt ett ökat utbyte mellan USA och Kuba.
Carter påpekade också att han vill se en lösning på frågan om den tidigare USA-ägda egendom som konfiskerades av Castros regering. Han föreslog därför skapandet av en kommission som ska analysera situationen för alla berörda parter, inklusive exilkubanernas.
Carter bad också Castro om att tillåta den statligt styrda pressen att publicera fakta om Project Varela, ett initiativ som lanserats av 119 dissidentgrupper. Grupperna har samlat in 11 000 namnunderskrifter för en begäran om bland annat politiska och ekonomiska reformer, en folkomröstning samt att alla politiska fångar ges amnesti. En av organisatörerna bakom initiativet, Oswaldo Payá, hyllade Carter för att han försvarade Project Varela, men uttryckte samtidigt små förhoppningar om att regeringen kommer att tillåta någon folkomröstning.
– Regeringen är oerhört rädd för Project Varela, och det är anledningen till att man inte vill att någon information ska publiceras, säger Payá. I januari 1998 besökte påven Havanna. Han kritiserade då i starka ordalag den kubanska regeringens politik.
Många analytiker utanför Kuba förutspådde i samband med det besöket att radikala förändringar var att vänta i landet, och att Castros regim snart skulle falla. Men fyra år senare har inget av detta skett.
