New York, 051031 (IPS) – FN har ställts inför hårda påtryckningar att hjälpa de hundratusentals människor som på senare tid drabbats av en lång rad olika naturkatastrofer. Från världsorganisationens håll hoppas man att den föreslagna nya centralfonden för katastrofhjälp, CERF, ska vara i bruk i början av nästa år.
Enligt Jan Egeland, chef för FN:s katastrofbistånd, har den fond som redan finns för samma syfte förmågan att bidra med hjälp inom tre till fyra veckor. Med den nya fonden ska det enligt honom gå betydligt snabbare.
– Genom den kan arbetet komma igång inom tre till fyra dagar.
Egeland säger att FN:s medlemsstater redan lovat att bidra med mer än 160 miljoner dollar till den nya fonden. Förslaget att ombilda den tidigare fonden godkändes av världens ledare i samband med FN-toppmötet i mitten av september. Förslaget kommer nu att läggas fram för ratificering vid generalförsamlingen i början av november. Tanken är att fonden ska kunna tas i bruk i början av 2006, säger Egeland. Men Greg Puley, som arbetar med policyfrågor för biståndsorganisationen Oxfam, hyser ingen större optimism. Som ett första steg menar Puley att medlemsländerna måste bidra med ytterligare en miljard dollar till FN:s katastroffond, om man ska kunna förvänta sig omedelbara reaktioner på krissituationer. – Det skulle handla om en fond för snabba insatser i kriser vilket skulle bidra till att minska de förseningar som har kostat så många människor livet. Det skulle även betyda att det finns pengar till alla kriser, och inte bara till de som har störst nyhetsvärde, säger han. Vissa av de stora biståndsländerna – däribland USA, Italien och Frankrike – har enligt Oxfam hittills inte lovat ett öre till fonden. Löften om bidrag har hittills bara kommit från sju länder – varav Sverige är ett. Egeland håller med om att FN ofta varit försenade på grund av att man väntat på finansiering. Men trots detta säger han sig vara säker på att den nya fonden kommer att fungera annorlunda. Vid en presskonferens i förra månaden sa Storbritanniens biståndsminister Hillary Benn att det främsta syftet med den nya fonden är att göra det möjligt att snabbt bidra med hjälpinsatser vid humanitära katastrofer i världen. – När en humanitär katastrof inträffar trycker FN på brandlarmet. Men för att få igång brandbilarna tvingas man först skicka runt en hatt för att samla in pengar till brandbilarnas bränsle och till vatten i slangarna, sa Benn och påpekade att det därför är nödvändigt att skapa ett effektivare system. I en ny rapport skriver Oxfam att världssamfundet misslyckats med att besvara de katastrofer som inträffat under det senaste året, vilket resulterat i att många liv gått förlorade. Enligt rapporten är den katastrofhjälp som går ut inte bara försenad, utan täcker heller inte alla behov. Dessutom menar Oxfam att hjälpinsatserna alltför ofta hänger samman med katastrofens exponering i medierna, eller politiska bedömningar, snarare än de humanitära behoven. Sammanfattningsvis skriver man att dessa brister leder till att tusentals människor tvingas dö eller lida i onödan.
