Rom, 050622 (IPS) – Italien är en av världens ledande exportörer av lätta vapen och en stor del av vapnen hamnar i länder som befinner sig i krig eller kränker de mänskliga rättigheterna, menar forskare och aktivister.
Italien säljer bland annat vapen till Algeriet, Kina, Malaysia, Turkiet, Saudiarabien, Syrien, Indien och Pakistan där de enligt Riccardo Noury, talesman för Amnesty i Italien, riskerar att används till brott mot de mänskliga rättigheterna. – Italiens försvarsindustrin expanderade under 1970- och 1980-talen. Då exporterades omkring 90 procent av vapnen till länder i tredje världen, säger Maurizio Simoncelli vid det oberoende forskningsinstitutet Archivio Disarmo.
Under en tid jobbade över 80 000 italienare inom vapenindustrin men när många av köparländerna i tredje världen fick ekonomiska och politiska problem tvingades den italienska vapenbranschen till moderniseringar och i dag jobbar mellan 30 och 35 000 människor inom industrin och Italien är i dag världens sjunde största vapenexportör, säger Simoncelli.
Italiensk lag förbjuder försäljning av vapen till länder som är försatta under FN- eller EU-embargon eller som gör sig skyldiga till brott mot de mänskliga rättigheterna. Landets utrikesdepartement måste godkänna och registrera all försäljning och informera parlamentet. Företrädare för branschen säger att det gör att Italien har en strängare vapenlag än många andra länder. Men lagarna efterlevs inte strikt, hävdar kritiker, eftersom vapenhandeln är en viktig del av landets ekonomi. Dessutom får man enligt italiensk lag sälja lätta vapen – pistoler, gevär, granatkastare och sprängämnen – även till länder i krig eftersom de räknas som “civila” vapen.
Kritikerna anser att regeringen byter mot lagen genom att sälja vapen till Kina. EU införde ett vapenembargo mot Kina efter massakern på Himmelska fridens torg 1989. – Italiens vapenförsäljning till Kina förödmjukar de som förlorade sina liv på Himmelska fridens torg när de försvarade frihet och mänsklig värdighet, säger Paolo Cento, som representerar Italiens gröna parti i parlamentet.
Cento menar att vapenindustrislobbyn är mycket stark i Italien. Enligt FN är Italien världens näst största exportör av lätta vapen. Under 2003 sålde landet sådana vapen till ett värde av 306 miljoner euro. Forskaren Simoncelli säger att när lagen om försäljning av lätta vapen antogs 1975, under kalla kriget, såg verkligheten annorlunda ut och exporten av lätta vapen var ringa. Men efter Sovjets fall 1991 bröt väpnade konflikter ut mellan regeringsstyrkor och rebeller i bland annat Jugoslavien, Tjetjenien och Rwanda där varken stridsplan, båtar eller stridsvagnar användes – utan bara lätta vapen, säger han. – Eftersom outbildade krigare dominerar i dessa konflikter finns det en stor efterfrågan på enkla, billiga vapen som till och med barn kan hantera, säger han. 38 procent av Italiens export av lätta vapen går till USA, men andra stora köpare är Ryssland, som är inblandat i en konflikt i Tjetjenien, Turkiet, som har en komplex situation i Kurdistan, Indonesien, som bekämpar rebeller i Ache-provinsen och Afghanistan, säger Simoncelli. Han menar att vapenhandeln inte bara kan ses i strikt nationella termer eftersom världen i dag är globaliserad och företag som exempelvis italienska Beretta har fabriker runt om i världen. Om företaget därför får en order som bryter mot italiensk lag kan man skicka ordern till ett dotterföretag i ett land med mildare lagar, säger han. – Det behövs ett internationellt initiativ som skulle gälla i alla tillverkningsländer, säger Simoncelli. Sedan 2003 drivs en kampanj för en internationell uppförandekod för lätta vapen av bland andra Amnesty International och Oxfam. Kampanjen kommer att överlämna en petition till FN nästa år.
