New Delhi, 020506 (IPS) – I fredags fattade ett stridsplan av typen MiG 21 eld och kraschade i bankbyggnad i den indiska staden Jalandhar. Minst åtta människor dödades. Flygplansmodellen har blivit känd som “flygande likkistor” på grund av det extremt höga antalet olyckor.
Under de senaste fem åren har i genomsnitt ett MiG 21-plan i månaden kraschat, och många piloter dödats. Den olycksdrabbade flygplansmodellen är av gammal sovjetisk design, men planen är byggda i Indien. Enbart ett av de 105 flygplan som kraschat de senaste tio åren slogs ut i samband med strider – under konflikten med Pakistan i Kargil 1999.
MiG 21 har på grund av den stora olycksrisken fått smeknamnen “flygande likkista” och “änkeskaparen”. Detta eftersom de flesta av de 40 piloter som förolyckats varit unga piloter som tränat med modellen i väntan på att få gå över till dyrare modeller.
En ung pilot beskriver upplevelsen av att flyga planet så här: – Upphetsande, men lite för mycket som ett tv-spel på svåraste nivå. Allt för många av mina vänner har fått betala dyrt för sina misstag och är antingen handikappade eller döda. De mest högljudda protesterna mot användandet av MiG 21 som träningsflygplan kommer från de unga piloternas föräldrar, som oroar sig över sina barns liv.
– Ända sedan min son dog i en krasch med flygplanet har jag försökt att tala om för myndigheterna att de inte har någon rätt att leka med unga piloters liv, säger Sandhya Shukla, mamma till den förolyckade piloten Shreya Shukla. Men den högsta ledningen inom flygvapnet säger att man tänker fortsätta att använda flygplanet i åtskilliga år framåt. Det indiska flyget sägs ha 450 MiG 21-plan i sin flotta.
Efter kraschen i fredags sa chefen för flygvapnet, S. Krishnaswamy, att de MiG 21-plan som finns placerade längs gränsen mot Pakistan även i fortsättningen kommer att stå beredda. Krishnaswamy försvarade samtidigt flyplansmodellen och sa att de motorproblem som orsakade förra veckans krasch kommer att lösas “inom tio dagar”.
Hösten år 2000 bjöd den tidigare chefen för flygvapnet, A Y Tipnis, personligen på ett ovanligt försök att bevisa planets förträfflighet. Inför journalister flög han då själv planet i en avancerad uppvisning.
Flera kommittéer har däremot dömt ut modellen, dels på grund av planen är dåligt skötta och för att piloternas utbildningsprogram är bristfälliga.
